“塔瑞克，你知道……在南方，有一⚖种地方叫赌场，专门供人赌博用的。”
“这个……我有所耳闻。”塔瑞克回答。其实混沌信徒同样喜欢赌博——在这方面，全世界的人类似乎也没什么不同。⛝在很多混沌部落里，也有一些名字不叫“赌场”的赌场，🟓🜯供部落成员游戏取乐。南方人和混沌信徒之间，在这方面高度趋同，很多南方人的赌博用具，混沌部落里同样流行。
“其实我呢，就好像赌场里的一个赌徒。”艾修鲁法特说道。“阿斯提安纳的🜋🀦儿子是另外🉠一个赌徒。我们两个坐在一起赌输赢。我手里的牌好些，他手里的牌差些，我的技巧好些，他🏇的技巧嫩些，我的运气好些，他的运气差些。然后我们两个经过一番角逐，最后分出胜负……你说这种胜利有什么用？”
“大人……我不懂您的意思……”
“这么说吧，就像我刚才说的一样，⚖我的赢面比较大，他的赢面比较小。表面上我赢是正常的事🝅情。可是话要说回来，我赢面再大也不是百分百，他赢面再小也不是零。这样赌下去，只要次数足够多，迟早有一天我会输，是不是？所以说，🌷只要坐在赌桌边上，就不是赢家。因为毕竟有失败的风险。”
“那么……谁是赢家？”塔瑞克完全搞🕉🇰不懂🍙🈤了。
“赌场老板。”艾修鲁法特回答道。“赌博没有赢家，今天赢的人明天会输🉠🈯🁸。赌来赌去，赢的人只有一个——赌场老板。塔瑞克，不知道你是否听说过，在南方，那些开赌场的赌场老板都很赚钱，🄺以至于普通人甚至没资格开赌场。”
“说来说去，赌博最后的胜利者永远都🕉🇰是赌场老板。赌徒的输赢对赌场老💆板来说一点也不重🕚要。不管谁赢谁输，他得到的那份抽头都不会改变。你明白我的意思了吗？”
塔瑞克闭上了嘴，眼中有着难以言喻的惊异。他已经隐隐知道艾修鲁🗒🛁法特话语所指，所以被震惊得说不出话🕮来。
“大人，您想成为……”
“当然不是。我不是说过了么，不是随便什么人都有资格开赌场的。我能做的，就是努力的在输光前从赌场离开。”艾修鲁法特说道。他叹口气，挥了挥手，“说起来，塔瑞克，帮我找一些对沼泽情况了解的人来。要纳垢信徒的那一种。”
“您打算……”
“其实我在这里等着也行，♄🅳但是我不想浪费时间。”艾修鲁法特说道。“我🉠🈯🁸要派信使去联络沼泽里的部落。告诉他们，以瘟疫之父的名义，我要求他们🞜🔼对我宣誓效忠。”
塔瑞克领命离开，艾修鲁法特独自靠在椅子上。一种疲惫感突然涌上心头。这种疲惫不是身🕚体的疲惫，虽然他整夜未睡，但前面说过，他的身体非常强健，拥有连他自己都为之惊讶的体能。这种疲惫是一种心灵上的，说不清道不明的感觉。
这样做的话，应该差不多了吧。他轻声的对自己说道。然后🚡🔻🅲他意识到还不够，依然有太多的谜——关于他自己，🜐🁑关于诸神。整个事情现在如同海上的冰山，他现在穷极目力，能看到的也只是冰山一角，却看不到潜藏在海面之下的冰山主体。
或许他根本不应该追究一切。他只需要把自己的事情完成，然后🞻🙕想办法抽身走人。诸神赠予的礼物之类统统见鬼去。他们隐藏在礼物中间的钩子也一起统统见鬼去。
不！他脑海里似乎有个声音在提醒着。把一切希望寄托在别人——甚至是神🉠🈯🁸——的身上是愚蠢的，那无异于用布蒙住眼睛在荒野中行走，注定🈘⚍🐆要摔倒。世界上最危险的事情就是这种偷懒思想。
艾修鲁法特苦笑了一声，闭上了眼睛。突然之间，他想起了🚡🔻🅲布拉西安，想起了那座精致美观，各种生活设施完备，宜居的小城堡。😟🂧👌也许他到鹰隼城是一切错误的起源。也许他应该换一个方式，带着四个老婆离开格鲁尼，到其他随便什么地方举行婚礼（对于有钱人而言，那根本不是困难，只是比较麻烦）之后再回来。这样的话，他什么都不必知道，什么都不必考虑，可以在那座城🎈🏈堡里过着有钱人三妻四妾的幸福生活。每天担心的事情就是参加舞会的服装款式是流行还是过时。
就算接下去混沌入侵，就算接下去王国崩溃，也扯不到他的头上去。哪怕混沌势力占据了格鲁尼北部，只要教会🜐🁑出头，贝勒尔担任统🌾🄱帅，中央七国依然有能力将混沌势力逐走。一定要说有不同的话，那就是七国变成六国。对于身为乡绅贵族的艾修鲁法特来说，他一根毛都不会伤📤🜱到，最多不过换个地方去过花天酒地的生活。这不是什么难题，众所周知，任何一个地方都欢迎阔佬。