大厨房在外院的一个大院子里。林小竹跟着吴嬷嬷进去的时候，正看到两个小伙子正互相在院子里追逐，其他有几人正端着碗，一边看一边乐呵。吴嬷嬷脸上露出真诚🜨的笑容来，叫道：“周青，周云，你俩又吵闹了。”
两个小伙子追到吴嬷嬷面前，停下脚步，气喘吁吁地唤了一声：“吴嬷嬷。”然后看到后面的林小竹，顿时眼睛一亮，对吴嬷嬷嘻皮笑脸地道：“吴🎍嬷嬷，你哪时带了个这么漂亮的小姑娘来？”
吴嬷嬷🌿脸上的笑容敛了敛，伸手🞐📐🚁敲了一下说话的那小伙子的头，道：“尽胡说。”又提高声音，介绍道：“这是公子的专用厨子，叫😋⛜🛒林小竹。”
“大家好。”林小竹笑道。
“哇，这个姑娘长得水灵，跟听雨姑🔂♚🉁娘相比，都丝毫不差。”站在厨房门口的一个身材高大的大婶看见林小竹，满心赞叹。
“周婶，🜕🂃赶紧娶回来🀢⚊给你做儿媳妇吧。”一个汉子叫道。
大家“轰”地一声笑了起来。
“袁二狗，你作死啊。人🆧👿家大姑娘面皮薄，经得起你这玩笑吗？有本事，你去开那听雨姑娘的玩笑去。”周婶笑骂一声，走过来拉着林小竹的手，道，“小竹姑娘，别理这些孥货。他们都是粗人，平时都是玩笑惯的，别当真。”
“周婶，我没事。”林小竹笑道。这些人虽然粗鄙🃨🚕，却让她感觉关切。在夏家村，那些大叔大婶们🀰🀠♳可不就这样么？相比内院那让人压抑的小厨房，她更愿意呆在这里。
“大家听好了。”吴嬷嬷听得🁸💔袁二狗的玩笑。提高了声音，“小竹姑娘厨艺高超，公子极为看重。她到这外院来吃饭，📨可不许随便开她的玩笑。”
“是，再不敢了。”袁二狗赶紧道。
经过这么一打岔，林小竹把院子里的人也认得差不多，跟昨晚吴嬷嬷的介绍一一对上号了。她跟着吴嬷嬷领了饭，🎒🐠🁎便端了碗往回走。那位周婶也不知是心里内疚，还是真想要她作儿媳妇，打菜的时候那肉菜足足比吴嬷嬷的多打了半勺。弄得林小竹余光里瞥着吴嬷嬷。谢也不是，不谢也不是，甚是尴尬。
端着碗在巷子口跟吴嬷嬷告别，林小竹慢悠悠地回了自己的小跨院，坐在圆桌旁将饭吃了。又打了井水将衣服洗净，便又对着满院葱茏的草木和⚾自己那布置简单的房间发呆。好不容易熬到天黑，这才上床打坐练了一个时辰功。躺下睡了。
第二天早上，林小竹照例在🟍🛴☻天刚蒙蒙亮的时🇨🛄🙹候就醒了。到了院子里，打水洗漱完毕，又练了两趟拳。便往小厨房走去。今天🅿🌔是她第一次当值给袁天野做早餐，早早到那里作着准备。总是好的。
到了小厨房门🕶🎇🎽口，她愣了一下：这厨房竟然没有锁🃨🚕。
便😑是连她那什么都没有的小跨院，昨天🌜⛢🜉晚🙌上吴嬷嬷都还叮嘱她进出要锁门。可这做吃食的地方，昨晚还泡发了燕窝的小厨房，竟然不锁门？
这事透着蹊跷！
林小竹心🜕🂃里警醒，并没有冒冒然去推那扇门。心里百念急转，猜想🛌🚼着这事的后果。如果那位老王要害她，把东西都搬走了，然后赖她偷了东西，那该怎么办？这小厨房可是自己第一个先到的。丢了东西，嫌疑自然最大。
可要是现在就转身🕔离开呢？自己既到了这里，虽说没人看见。但她就不相信既然人家布了这么个局，待她转身回去就不会在半路遇见人！要是转身这才遇见。她就更加说不清楚了。