在后世，关于吴尚贤身世的猜测很多，但比较可信的是，他是李晋王部🟧将的后裔。🙓🌣
1743年，🃧🚇穷困潦倒的吴尚贤来到了沧源县班老、班洪一带。
不久，衣食无着的他来到已经十分萧条的茂隆银厂🖬🕩做工，由于吴尚贤拥有较高的冶炼技术，加之为人正直豪爽，很有组织能力，因此很快就取得了广大矿工的🚣🕊🇺信任，进而被拥为矿主🜝。
吴尚贤任矿主后，他由于🐩🂥深受李晋王在清⚯🔹🅠缅交界尊重当地人，不把佤人视为蛮夷等行事风格影响。
吴尚贤也比较注意与本地佤族人的交往，⚯🔹🅠待到银厂逐渐壮大、恢复生产后，吴尚🙕贤🙓🌣于当年六月十二日与班老的佤族之王峰筑会盟。
他们剖一圆木刻字盟誓，共同开矿，此木刻一分为二，由吴尚贤和峰筑各持一半，吴尚贤任厂长称‘大爷’，这也就是汉佤族人叫他吴大爷的由来，峰筑🞂👘称二爷，负责银厂的保护工作。
吴尚贤治厂有方，他不仅善于管理厂务，而且努力🖬🕩促使汉佤两族的融洽，与当地少数民族搞好关系。
短短8年时间，茂隆银厂民工已超过4万人，还组织了一支两万人的“🟧保厂队”，日夜操练。
他还让矿工们把内地的先进技术传🖞📭🞇授给当地人，积极帮助少数民族发展生产，一时间班洪、班老一🔀带☐⚉人来人往，商贸繁荣，百姓丰衣足食。
阿佤人民感谢吴尚贤带来了财🃋🖍富，亲切地称他为“吴财星”、“西老吴”。
然而就在这时，茂隆银厂的🁃🃇🕮繁荣兴旺引起了清廷的注意，虽然茂隆📃😊银厂已经发展为著名的大银矿，产银量在国内银厂中曲指可数，一年光是贡税就有一万多两白银。
但是几万人马聚集边🐶🄚♱地，使清廷云南总督十分戒备，更可虑的是吴尚贤桂家人的身份，这使得清政府十分害怕，怕他在边境勾连各地土司造反作乱。
于是满清政府开始密谋以求谋害吴尚贤，搞垮银厂，但银厂不但有两万多丁壮的护矿队，还有当地土司的支持，没有正🍶🌦🁔当的理由，就算是云贵总督也不敢贸然生事。
但机会很快🏺就来了，1750年，吴🎭尚贤带着护矿队击退了一些缅人的进攻。
被打败的缅人土酋长玛📺哈🐩🂥祖，本来是眼馋茂隆银厂的财富，但被教育后，他灵机一动，表示愿意臣服满清，以此换取他的族人也能进入茂隆银厂采银的资格。
吴尚🞸😻贤此时也有些飘了，手握🃋🖍几万丁壮，还能打的缅人土酋俯🏙首称臣，自己很强大嘛！
于是🞸😻他🟙把玛哈祖包装成缅甸王🃋🖍四处宣扬，以彰显自己的战绩。
昆明城中，正愁找不到机🐩🂥会的云贵🖞📭🞇总督遏必达当即下令，让吴尚贤带着缅王进京朝贡，并进京交纳本年的银🛸课。
而吴尚贤虽然已经感觉到了不对劲，但要是不从命🖬🕩的话，🕲🍡必然会让银矿遭灾，思考再三后，吴尚贤还是同意了。🜐🁖🅯