自建四年仍然是个丰年,秋收时的粟米香气从田野弥漫至城镇，不少乡民挑着担子进城贩粮，贩完粮后再走上十几二十里路去到官学里,看望自家的学童。
无论是在什么地方，官学招收学子都是以良籍和平籍为主，士族的儿女反而要托关系才能入学，而这两种籍贯里最多的就是农家子，官学一开始没有考虑到上下学的问题,学子每日下课之后要走上很远的路才能回家,后来被地方上报到朝廷，就有了官学公舍,离家远的学子居住在公舍里,父母亲朋来了也有地方可以歇息。
吴郡的官学公舍住的大部分都是贫家的学生，对于阿燕来说反而是件好事，穷苦人家多老实，不太会欺负人，吴郡没有单独给女学生划分住处，她原先是和几个同学住在一间公舍里，现在只剩她一个,住处比以前宽敞，但越发显得孤独了。
官学每年冬日会有一次考核，按成绩分排名,距离冬日也不算长了,阿燕近来像是海绵一样汲取着学堂里的知识,走在路上也不肯把书放下，回到公舍的时候迎面遇到几个同学，这些来自乡间的少年脸庞黝黑,身材矮小，很好辨认，阿燕看了一眼，继续低头朝着自己的住处走去。
有个少年犹豫了一下，想说什么，立刻被边上两个朋友拉住，阿燕一无所觉，几个少年拉拉扯扯远去了。
阿燕走到住处门口，说是住处，其实只是正常公舍后面的一间偏房，她本是打算拿钥匙开门的，却发觉门没有锁，她近来费了许多精神在学习上，对于一些生活上的事情就不甚关心，怀疑是自己去上课时忘记锁门，也没有多想，推门进去。
然后她毫不犹豫转身就跑。
房里站着一个人，她的同桌张硕。
张硕自幼弓马娴熟，鸡鸭鱼肉养出的好身板，比一些普通成年男子个头都要高大，虽然没有想到阿燕连一丝停顿也没有就反应了过来，速度仍然比阿燕要快得多，几步追上去就拽住了阿燕的头发，几下拉扯就把她的衣襟撕开一大片，冷笑着说道：“贱人，你跑啊！让别人都来看看你是哪个女闾跑出来的营娼！”
衣襟被撕扯开，张硕反而减轻了几分力道，阿燕猛然回头，眼里蓄满泪水，怯懦地说道：“张少爷，你都知道了？”
张硕见到这张平时清清冷冷的面容上露出他想要的神情来，不免得意，刚要开口，手上就是一痛，阿燕狠狠咬了他一口，头发一被松开，她敞着衣襟扭头就跑。
张硕一直追在身后，让阿燕的心越来越冷的是，即使她已经跑进了公舍的院子，也见到公舍外没来得及进屋的学生，但这些人无一例外地避开了她的视线，直到她被张硕追上，揪着头发拉扯回了那个小小的偏房。
隔日阿燕仍旧去上了学，她的神情没有太多变化，除了脸上带着几片淤青，士族的少年对着她指指点点，大声调笑，显然是知道了她的出身，也知道了昨天的事情，贫家的学子低着头只顾温书，似乎连看她一眼都会染上什么不干净的东西。
有两次，官学的先生显然听见了这些士族少年说的话，却只是简单制止了几句。
她甚至听见张硕和人约好，过几天带她“出去玩”。
阿燕觉得心里面有什么东西碎了。
她的学业，她的目标，她的一切，都宛如镜花水月，碎得干干净净，一丝不存。
两日后，吴郡士族张氏嫡子张硕死在官学公舍一间偏房内，双眼被剜，舌头被割下，下半身鲜血淋漓，被人破门而入时，凶手满脸是血，神情冷寂，随手将菜刀丢在地上。
众人赶来时，张硕其实还活着，他是被阿燕伺候时猛然袭击，下半身剧痛时又被小案几砸中后脑，随后他就被一刀一刀砍在身上，彻底没了反抗之力的时候被剜去了眼睛，又被割下了舌头，等到外间守着的人终于察觉不对，几下撞开了房门，他才神智模糊着咽下了最后一口气。