东亚大陆的大部分地区已经打成了热窑，长江以南却是另外一番景象，因为江南乡试，江宁成为了歌舞升平所在，只是过往应试士子齐聚秦淮两岸、贡院周边不同，今年的文泉汇集却是在江宁西南角落一座名为博伦楼的地方。
博伦楼原本是某个致仕官员的别院，整备的非常雅致，平日藏书之用，后被一商家盘下，作为酒楼，以新鲜江鱼著称，却是典雅所在，也只有少数权贵能附庸风雅，得以享用，今年初，一位名叫徐炜的松江士子来到这里，改变了博伦楼的命运。
这士子在苏松就有文名，却是个孤高的性子，在江宁待考，便是与人切磋文章、讨论时事，常人根本不能及，他却笑江宁铜臭太多，考生也大半庸俗，便躲到这博伦楼风雅所在，徐炜这话却是犯了众怒，来赶考的士子哪个不是博学多才，便是上门‘讨教’，对对子、作诗、作画、切磋文章、讨论国事兵事，徐炜都应接得当，让众人叹服，也有人能与徐炜切磋，甚至尤有胜之，徐炜也是不恼，直接在博伦楼把人安置下。
一时间，挑战博伦楼入住士子便是成了风潮，而博伦楼只有九座客房，住进这九座客房便是成了赶考士子最感兴趣的事情。
“徐兄、陈兄无愧江左名家，小弟佩服佩服。”
“是啊，小弟真是井底之蛙，今日多有得罪，希望马兄和许兄可不要介怀。”
十几个士子从博伦楼中走出，相互抱拳，徐炜几个都是口称承让，将这些人送出博伦楼之外，徐炜道：“诸位明日可再来切磋，愚兄已让酒家备下鲤鱼宴，诸位明日再来，定然可饱口福。”
那几个挑战失败的士子呵呵一笑：“好好好，能与江南九子共品鲤鱼宴，乃是我的荣幸，自当从命。”
“对啊，明日讨个鲤鱼跃龙门的彩头，说不定能与九位兄台那般高中。”
众人谦让一番，才是退去，徐炜九人进入博伦楼，一人说道：“徐兄，再有几日便是开考了，这应该是最后一批了吧。”
“嗯，应当不会有人再来了。”徐炜微笑说道。
那人又问：“那那件事。”
徐炜微微摇头看了一眼周边收拾纸笔的书童，那人便是闭嘴，徐炜笑道：“昨日有一老友带来几瓶绍兴黄酒，诸位今晚一道来我房中吃酒吧，乡试在即，咱们也一起暖暖场。”
几人都是清楚，这是有事情要公布，点头应是。
从年初有人挑战徐炜开始，到如今过去了大半年，能如愿进入博伦楼的，也就只有徐炜在内的这九人罢了，这九人也是声名鹊起，名满江南，其文章风采也是得到大家认可的，但只有极少数人知道，这九人之中的三人是与徐炜早就相识，也是钱谦益秘收的徒弟，另外五人也是徐炜四人在这大半年里发展的‘抗清志士’。
所谓的博伦楼比才，只不过是个幌子罢了，徐炜与其他三人佯装不认识，答对比试又都是早就串通好的，四个人又都具备真才实学，很快就脱颖而出，而有这四个人在，再选五个就简单了，四个江南俊杰共同认可的人，谁又能说个不字呢？
到了晚上，众人齐聚徐炜的房间，因为连日下雨，秋寒已显，徐炜让酒家上了一个什锦锅子，配了一些菜，待菜品上齐，徐炜欢快说道：“今日几位兄台再展风采，让徽州俊杰都甘拜下风，来，共举杯，同庆贺。”
众人纷纷举杯，却见徐炜从匣子里取出纸笔，在一张小纸写到：酒家已为清虏收买，在楼下窃听，以笔交谈，言语掩护，诸兄谨慎。
这纸被大家传看，纷纷脸色变了，脚下地板不过是松木所制，还有缝隙，下面有人，定然听得清楚，不过徐炜想到这笔谈的法子，众人纷纷佩服，点头表示理解。