马天保住进了学校的男生宿舍,这里原本就是他住过的地方，现在重回故地，不觉得难受,反而感动不已。
男生宿舍与女生宿舍一样，都是和教室一般大的大屋子,从墙这头到墙那头,鱼骨状摆两列木板床。
当初建学校，从上到下全无经验,也不知道此校能收多少学生,索性便全建了教室那样的屋子,等到学生招进来了,就分出几间来当宿舍。
现在学生宿舍已经空了大半的床,校中用来做杂事的人也都辞掉了,为了节省人力，唐校长就让学生们担任了校内的清洁工作。学生们无师自通,为了少打扫几间屋子，就将床都搬到一处，剩下的空屋子全都锁起来，省了扫除的力气。
马天保回来，床和屋子都有多的，他就搬进了一间男生宿舍,马婶不想离儿子太近,也不要人多照顾她，就搬进了以前校工住的屋子，旁边就是摆放扫除工具的。校工还有留下来的炉子等物,收拾收拾也是一个不错的地方。
马天保不放心她,一天来看她几回,逢到饭时，特意去食堂打饭回来给她吃。
马婶说：“你放心，我在这里挺好的。我跟食堂的人讲好了，他们那里也需要人手，我去帮他们择菜刷碗，他们给我吃的。”
以前学校每个月都会给学生发钱，好让他们在食堂吃饭，或用来购书购纸笔。现在钱也不发了，食堂倒是可以白吃饭，但是不许浪费，一人一顿只能打一个菜，拿两只馒头或盛三两米饭，若是吃汤面，也只有一碗，但吃完可以端着碗去加面。
白面不够，面碗里变成了红薯粉条，没有配菜，厨师就多放醋和辣椒，不管师生，吃起来无不满头大汗。
祝玉燕偶尔想去食堂打打牙祭，吃点好的，去过一次后就再也不去了，对大家说：“食堂的师傅都是施大哥一个村里出来的。”
学校并非安乐窝，这世间也没有安乐地。
马天保才回来一天，就知道以后的日子不在安稳的坐在教室里上上课，再做一做学问，开一开学会就行的，他要跟同学们一起沿着学校巡逻防备小偷来偷鸡偷菜，要除虫翻地，要喂猪喂牛，要拾糞砍柴，做学问时不是在菜地，就是在林间，同学们一起挥洒汗水，倒也能得其乐。
回来两日，他就遇上了在男学生宿舍兜揽补衣做鞋服务的王之娥，两人面对面相遇，都吓了各自一跳。
王之娥在男学生宿舍干这个活也是祝二小姐建议的。
女学生都回家之后，王之娥就没了容身之地。本来就是女学生们看她可怜，又贪她收拾房间做家务的便利，女学生们凑钱请她在宿舍里做女佣的活。
现在人都没了，王之娥就没有收入了。
学校不可能白养着她，而经过这段时间的相处，祝玉燕很清楚王之娥是一个惰性很强的人，讲好听点就是随遇而安。她逃出家门来到学校，也并没有变得更有危机感。女学生们给她钱让她在宿舍做杂事，她就安心的留了下来，不去想以后要怎么办，过一天，算一天。现在女学生们都回家了，祝玉燕来问她有没有什么打算，她也只是说她不要回家，至于要去哪里，她是没有一点主意的。
这样的人，祝玉燕也不知如何是好，基金会的同学们也无可奈何。他们要帮人自强自立，那假如这人就不愿意自强自立，他们又能怎么办？
王之娥这样，连石静宜那边都不收她。石静宜说佛不渡人，人需自渡，她自己要拖家带口挣命，做不到再渡一个王之娥了。