胡仪居所乃是太学历任祭酒所居。两人面前的榆木高脚茶案起码用了几十年，桌面开裂。茶汤溅到桌面，冒着热气，渗入缝隙。
陈恒朝恒娘招招手，笑道：“你叫做恒娘？倒与本府同名。你去拿张布巾子来，替你们祭酒擦擦桌子。”
恒娘听了这位大尹对阿陈的安排，颇为感念。当真便听他话，去后院放下茶铫，找吕大娘要了擦桌子的布巾，回到书房，低头擦拭。
陈恒早知胡仪会有这样反应，抖抖耳朵，抱手于胸，笑吟吟听他咆哮：“父可以不慈，子不可以不孝。即便李父尚活着，李子虚也当休弃其妻，为父隐恶，保全父亲名誉，以尽孝道。如今李父已逝，李子虚身为人子，服孝之际，焉能比之于曾祖父母、高祖父母？朝廷以孝义治天下，你若擅自更改孝制，御史台上诸位宪司，当不是吃干饭的。”
等他稍歇，陈恒方道：“祭酒稍安勿躁。其实李秀才这件事，若论孝与不孝，如今倒没多大意义。”
“这是什么话？”胡仪又要动怒。
陈恒苦笑：“祭酒可知，那李若谷立下誓言，此生只认云三娘一个妻子，誓与她相始终？而那云三娘，”他说到这里，面有不忍之色，摇头叹道，“我找了几个素有声名的妇科圣手去狱中替她把脉，都是相同结论：历经数年边地摧折，云三娘如今生理已绝，再无受孕机会。”
“你的意思是，”胡仪也不禁沉默了一下，怒气渐渐下潜，沉声道，“不孝有三，无后为大。李子虚若知事理，便应另择妻室。岂能为云三娘虚掷人生？”
“奈何李子虚认定了云三娘，我也试过劝他，然其志甚坚，不可夺也。”陈恒说着，也不禁摇头，“情痴之人，言行出人意料，不可以常理喻之。我想着，他反正已经坐实不孝。他又已老大不小，不若由官府出面，令他好好在京求学。”
观察着胡仪脸色，小心道：“他若是能够发奋，在这三年里顺利出舍，求个功名，也是光宗耀祖的大孝。彼时再与他商讨子嗣之事，多半他人生得意时，也能听得进逆耳之言。这两桩事若成了，岂不比胶瑟鼓柱，定要他此时回去结庐守墓，更加符合孝道？”
胡仪皱起眉头，端着茶碗，喝了两口。难怪陈恒今日特来拜会，若照他这番处理，确实需太学这边襄助，重新接纳李若谷回学里。
室内一时沉寂下来。恒娘那句轻轻的问话便显得异常清晰：“天道怎能如此不公？”
窗边两人都一惊，扭头看着恒娘。陈恒问道：“小娘子，何出此言？”
恒娘抬眼看着他，一双眼眸黑亮刺眼：“这整件事的起因，都是李秀才的老父为老不尊，起了歹念，做下坏事，最后他居然得了善终。李秀才呢，也并没遭什么罪，两位老爷为了他，说来说去，也不过就是服孝三年还是三个月，穿三升一幅的粗麻，还是六升一幅的粗麻，这样不痛不痒的小问题。”
胡仪差点被她气笑，挥手道：“这怎么能是小问题？这是大关节大要害。你一个小小浣娘，果然不通道理，言语叫人笑话。”
陈恒没笑，反认真看着恒娘，目露鼓励之色：“你继续说。”
恒娘看着胡仪，此时已经忘记自己来这里的初衷，也忘了那日自己答应仲简的话，心中那团火又猎猎烧起来，令她心口鼓胀疼痛。
满满的话儿若是不说出来，委实憋得难受：“原来这些才是大关节大要害。可我不明白，李秀才和他爹也没遭什么罪，也没受什么害，他们的事，怎么就是大关节？”
声音转而悲哀沉痛：“云三娘和阿陈，一个被迫与夫君分离，被无数人作贱，更是为此丧失生育；一个日日被欺负，容貌尽毁，还不得不替害她的人费心费力，张罗丧事，下半辈子还得守着一座空房子过活。这样凄惨的一生，在老爷们眼中，却原来什么都不是。什么关节，什么要害，都跟她们无关。”