人一生所做的计划，总是容易被意外打破。有的是好的，有的是坏的——通常前者叫做机遇，后者叫灾难。有的当时却无法评价到底是好是坏，只能留待十年、二十年或更久以后才看得清。
对第戎的梅甘来说，自有记忆以来，没有哪一年比现在更艰难。
去年夏天就有不好的预兆：雨水比往年要少得多，收成也不甚理想。她看着离自家田地只有几步之遥的大片荒地，心中气闷。
去年初邻居费蒙在埋葬了父亲后最终决定放弃祖辈经营的农田生活，到城里去谋生了。他如今父母双亡，孑然一身，决定改变花不了多长时间。何况他少年时在教会学校里表现得还不错，会写一些字，听说在城里一家钟表店找到了打杂的工作。
领主的产业管家很想挽留，答应降低地租，但用处不大。费蒙在城里的收入要高得多。
梅甘立刻怂恿丈夫把那片空出来的田地一起租下来；但价格没谈拢。
“这么高的价格，不会有人能租下来的，”梅甘试图跟管家讲道理，“我听说了，国王有命令，三年以上没有利用的土地会被没收。你们应该降价。”
结果管家哈哈大笑：“相信我，只要象征性地往田里扔了些种子，再来检查的官员一些钱，没有什么事不能解决的。”
梅甘知道他说的是实话。
正因如此，看到好好的地被抛荒，家里的存粮却一天天减少，她便忍不住爆发连串脏话。
“家里快没吃的了，”她转而对丈夫训话，“你看看我们的儿子有多可怜！吉勒和马尔都到城里去情愿抗议了，你就不能跟他们去，好歹挣回点什么？”
“你懂什么，”丈夫大摇其头，“惹恼了市政厅，他们会派士兵来的。”
梅甘一见他那窝囊样子就气不打一处来：“我们人多，他们不敢打！你不去，那我去。”
“等等，这太危险了——”
“有什么危险的？你不知道吉勒的老婆也去了，还亲手抢了一带面粉！可不要小看我们这些主妇，谁让我们揭不开锅，我们就跟他们过不去！”
1776年2月底，巴黎警察总监勒努瓦向国王报告：“近期围绕小麦或面包的争抢打闹事件变得多了起来；通常发生在平民和面包店之间。”
路易有些不解：“难道是因为店主短少了东西，或者卖了变质的食物吗？”
“事实上……是因为价格。现在巴黎的面包已经卖到20苏一条了。”
“20苏？”