侧殿里只有父子二人，窗外时不时传来乌鸦的叫声，还有西洋座钟滴答作响。
「你看看这本折子。」
「是。」
胤禛上前，接过奏折，来自湖广巡抚年遐龄，关于武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳七府，若以地丁征收税银后，各府人口增长的预估。
泱泱大国，种地要人、充军要人、行商要人，士农工商无一处不可缺人，但历来人丁税繁重，使得平民百姓养得起却生不起，人口稀薄之于以农耕为生的大国，毫无益处。
年遐龄此番拟在湖广七府推行丁银并入田粮征收，而不在于人头数征收赋税，一经朝廷允准，短短数年，七地人口必然激增。。
胤禛看完，心情大好，说道：「有了人口，自然就兴旺了，十年二十年后，湖北必有一番新气象。」
皇帝道：「这人口增长带来的好处，不见得十年二十年就能看到成效，因此要朝廷大臣们不反对，并在将来全国推行，可就难了。」
「皇阿玛的意思是？」
「你可与年遐龄书信往来，这一本奏折说不完的话，与他细细说明后，再来向朕禀告。这是件好事，但要办得漂亮，就不能想当然，事事处处皆要琢磨明白，推行新的赋税，无异于在各级官员身上层层扒皮，但他们当官是一时的，朕要的，是大清国千秋万代的繁荣。」
胤禛躬身领旨：「儿臣明白了，回府便修书年遐龄，细谈此事。」
皇帝点了点头，歪了身子靠在引枕上，笃然问：「朝廷的事说罢了，现在你来告诉朕，究竟是什么事，要得您四阿哥如此辛劳，让朕与大臣们，把您说睡着了？」
胤禛心中一颤，不等害怕就先跪下了。
皇帝冷笑：「起来吧，跪坏了你的膝盖，你额娘又该埋怨朕太严苛
。」
提起母亲，胤禛更是无地自容，叩首道：「皇阿玛息怒，儿臣该死。」
皇帝嫌弃不已，问道：「赶紧说，趁着朕还不想把你撵出去。」
胤禛跪直了身子，垂首道：「皇阿玛，您见过不足月的孩子吗，儿、儿臣……儿臣被自己的孩子吓到了。」
皇帝的眉头微微舒展了些，起身来坐正，道：「起来回话。」