因为此前明军主力舰队杀了个回马枪，而且美军在制空权争夺战中落败，太平洋舰队不得不躲藏在夏威夷大岛附近海域。
全部入港休整是不可能的，一方面希罗的码头较小，只能容纳少量战舰，另一方面还有遭到明军空袭损失惨重的风险。
很多美军军官像有应激反应似的，发觉明军登陆瓦胡岛以后就像天塌了下来，他们强烈提议立刻出动太平洋舰队不惜一切代价去摧毁明军滩头阵地。
切斯特-尼米兹一直在冷静的分析战局，因此不为所动，结果部分军官联名向华盛顿发电，声称这位司令官消极避战，请求将他撤职。
总统还是坚持自己的决定，他相信没有看错人，海军部长哈罗德-斯塔克上将也否定临阵换将的荒谬提议。
直到7月25日下午，一艘潜艇发回电讯——侦察到明军大部分战舰仍在考爱岛附近海域停泊、巡弋，这意味着瓦胡岛以北支援登陆的明军舰队暂时处于孤立状态。
这看上去是个绝妙的时机，一举扫平明军滩头阵地，给予已经登陆的明军重创！
切斯特意识到机不可失，果断召开会议制订作战方案，历来激进的威廉-哈尔西早就已经按耐不住了，当场扬言要亲自率领舰队出击。
不过这个任务没有落到他身上，切斯特觉得他不够沉着，此战恐怕还是雷蒙德-斯普鲁恩斯更适合。
最终司令部选定旧金山号重巡为旗舰，附带印第安纳波利斯号重巡、芝加哥号重巡、海伦娜号轻巡、费城号轻巡和多艘驱逐舰（第3驱逐舰中队和第5驱逐舰中队第9分队）。
另外，战列舰西弗吉尼亚号、加利福尼亚号、亚利桑那号也加入此舰队。
后两艘老旧战列舰出击是经过慎重考虑的，二者将担负炮击滩头的重任，务必最大限度的消灭明军登陆部队的物资和装备。
如果有必要，舰长可采取包括冲滩搁浅在内的一切措施来达成目标，由此可见司令部决心之甚。
装备406㎜主炮的西弗吉尼亚号则负责压制明军战列舰，掩护另两艘战列舰炮击滩头。
这支部队被编作TF-37.1特遣舰队，共有战列舰3艘、重巡3艘、轻巡2艘、驱逐舰13艘，由雷蒙德-斯普鲁恩斯中将亲自指挥。
航空母舰企业号与萨拉托加号也将伺机而动，两舰和一些屏卫舰编作TF-37.2特遣舰队，由约翰-哈尔西中将指挥。
这支舰队不参与夜战，只在瓦胡岛东北海域游弋，等天亮以后掩护突击舰队撤退，或者伏击可能前来追击的敌人。
为避免被明军侦察机发现行踪，两支舰队在7月26日傍晚时分才先后启程。
这两天夏威夷群岛的天气普遍不太好，璀璨的星空被乌云所遮蔽，只有些许缝隙透露出朦胧的月色。