所谓的十五里沟，其实是一道古人修建的壕沟。据说隋唐年间，涿郡贼人卢明月曾在此崛堑壕立营，与隋将张须陀对峙。
如今数百载匆匆而过，沟壑两边荒草密盖，一路荆棘层叠。虽然阻绝了外界视线，但稍有不慎，脚下踩到枯枝败叶，就会发出沙沙声响。好在张荣等人走得惯了，沿途小心翼翼。
最近的一次，数人就从蒙古人吃草的马群旁边经过，那些战马被蒿草深处晃动的人影吓了一跳，猛然跳跃嘶鸣，几名蒙古骑士奔来安抚，所幸他们另有心事，没谁过来查看端倪。
一行人绕过蒙古军的营地，将至小清河，还隔着一两里地，就听到了人声鼎沸！
张荣连忙示意同伴们伏低身形，然后拨开芦苇，踏着水草和冰冷的湿泥，慢慢近前觑看。
去年山东两路大旱，连续二百余日无雨，今年也是干冷。冬季枯水的时候，诸多河道大都干涸。
但小清河是伪齐时动用巨量民伕挖掘的，利用了济水古道，上承北清河和济南城北连绵湖泽、泉水，后数十年也修缮不懈，故而此时依然水势滔滔，能容大船航行。
真的有大船，许多大船！
就在张荣身前，小清河的河道上，至少数十艘大船首尾相连，鱼贯而来！
“是通州样的船，是海船！”
马五在张荣身旁低声道。
大金国用来盐运的船只，多是仿造宋人盐船样式，方头方尾平底，船长四十余步，无隔舱，也无桅杆，靠浆橹或纤夫拉扯，行于各条漕河。
而这些船，却都是通州样的海船，单桅单帆，长度约七十尺。这种船行于海上风浪间，并不起眼，放在小清河里，可就威风的很了。
何况同样规格的船只多达数十艘，樯桅如林而立，实在是气势惊人！
这一段河道，水面甚是宽阔，河畔有个新兴的草市，两岸都有码头和栈桥。
但前阵子蒙古人来袭，把草市烧作了白地，码头和栈桥也没有幸免，这时候只在残余的桥桩上搭些木板，再铺了一层稻草，走在上面又窄又晃。
船队这时候慢慢地靠近栈桥，张荣待要细看水手模样。
一名弓手示意张荣往栈桥南面眺望。