“下臣不知道是哪里来的小人在公主面前搬弄是非。但苏家世代忠良，臣秉持祖训，忠于君父，从不敢有半分非分之想，更别说是刺杀皇女——臣万死不敢。”苏慎独连连说道。
隆升从茶盏上方抬起眼来看向了苏慎独，似笑非笑地道：“苏大人不必与我逞口舌之利，我所说是真是假，苏大人自己心里有数不是么？”
苏慎独心中一紧，但口中仍然只是说道：“臣不敢不利于皇嗣，更不敢当公主所说柳下惠盗跖的典故——臣家中的确有兄弟二人，但是臣的弟弟八年前便已经病逝了，臣弟之妻苏林氏自尽殉夫，陛下还赐下了‘贞烈’二字匾额，至今悬挂于臣老家祖宅正堂之上。公主如此污蔑朝臣亲眷、污蔑陛下所定节妇，莫非是欺亡者不会说话么？”
这话说得厉害，逐风和存雪都是脸色一变。
“苏大人，我不是说了么？口舌之利没意思。”隆升仍然只是笑着，只是眼中略有寒意，“苏大人只想想，我此去回京，若稍稍流露口风，让人知道我在外游历的时候，偶然遇见过一位十分知名的‘船王’，而此人又曾与我共饮，醉酒后被我无意得知，他父亲竟是先太师、殿阁大学士苏介卿，其母则是名望素著的清贵世家宣州刘氏先宗长长女——苏大人以为会如何呢？”
苏慎独想要说话，但隆升却笑着摆摆手。
“苏家累世富贵，纵然再谨慎，朝野内外仍旧有人嫉恨苏氏。若我此言为这些人所知，他们自然有无数办法去查证此事——只要有一个人，顺藤摸瓜，找到苏二爷的船，一切自然大白于天下。甚至……若有人阴毒至极，恨你入骨，不惜开棺验尸……苏大人，苏家祖坟中的苏二爷尸首禁得起检验么？”隆升悠悠地道，“再说，此事如此骇人听闻，就算最后茫茫大海上找不到苏二爷，苏家祖坟里的死人也说不出话，但陛下会不会到底心存猜忌，会不会到底宁可错杀不可放过呢？毕竟，苏家累世富贵、老苏大人门生故旧无数，苏家若存一丝一毫欺君之念，必成天下大患。”
“圣天子英明烛照，会在这个时候，因为您是太子的爱臣便心存妇人之仁，养虎为患么？”
隆升笑着起身走到苏慎独身边转了个圈儿，上下细细打量了苏慎独一番。
“苏大人，隆升不曾欺亡者不会说话，倒是您，好像在欺我少年人不知世故啊。”隆升起身走到苏慎独面前，轻声说道。
苏慎独看着隆升裙摆上光华灿烂的泥金纹样，一句话都说不出来。
苏慎独的弟弟苏慎微当年也算是满腹经纶的才子，但此人生性不羁，不爱仕途，偏爱做些买卖。但苏家是勋贵之门，按照朝廷典章，是不可在外经营的，为了这个，苏家老大人苏介卿不知道打过这个儿子多少次，但总是不管用。
直到八年前，苏慎微再一次和父亲大吵一架之后，带着妻子与家门决裂。夫妻二人出海，苏慎微改名换姓，在外组织了船队，以保护来往商船不受贼寇侵扰为生——但无论初衷是什么，在朝廷看来，既然不是正常商贾，便是收买路钱的贼寇。
苏家勋贵之门，苏刘氏也是世家出身，膝下出了这样的儿子，自然不愿意张扬。故而夫妻二人与长子商议后，只对外声称次子病故，又瞒着各处称苏林氏自尽殉节——这本是遮掩之词，谁知天子垂爱，居然一副匾额赐了下来，彻彻底底做实了这件事。
苏家只得受恩，只得盼着此事永永远远地瞒下来，最好再也不要有人提及。
但眼下，这桩旧事偏偏就被年纪轻轻的隆升公主翻了出来。
而更糟糕的是，这人不但是太子亲命要他杀死的人，刺杀之命居然还叫此人叫破了。
苏慎独伏在地上，一言不敢发。
隆升俯下身，苏慎独一动不敢动，唯恐稍稍一动便触碰到公主宽大几乎垂地的袍袖。