就在刘备以为万事俱备，只要自己能够摆脱曹仁的追兵，顺利前往长沙，就能翻身农奴把歌唱的时候，完全没有意识到，就在他裹挟的这些民众堆里，藏着伪装成民众的邓艾，岑奇，以及十几个长沙兵丁。
他们是替寇严散布来自长沙的福音的，任务完成之后并没有回到长沙，而是在新野潜伏了下来。他们得到的新任务就是做寇严的眼睛和耳朵，等待新野之战开始，引导和保护绝大多数愿意去长沙避难的百姓。
此时他们伪装成老百姓，混在逃难的人群里，眼看着许许多多老百姓盲目地听信刘备集团的谎言，流离失所。百姓太多，新野的兵丁根本照顾不过来。没有人照顾他们吃喝，没人管他们疾苦。一开始岑奇也以为刘备此举是大善举，结果却让他看见了宛如人间地狱一般的大难民潮，他终于信了邓艾的话：“此人阴毒。”
邓艾的睿智，在这次任务中充分独显出来。他先是利用散布福音的契机将长沙到新野这一路上的各处主干道，林间小道，包括山路水路等详细绘制成图，送往长沙。又在曹仁动兵后以寇严的名义劝服邓村的村长，带着全村人留在新野。
其实寇严并没有要他做这些事，可他还是默默地做了。与他同行的岑奇惊讶地发现，这孩子早熟得厉害，八九岁的外貌却有一颗三四十岁沉稳的心。原本是因为口吃才少说话，但现在惜字如金反而为他增添了几分老练和刚毅，混在人堆里的他们喊不起眼，张赵陈三人曾数次与他们擦肩却不自知。
曹仁想到过刘备会逃命，但没想到刘备会选择这样的逃命方式。要知道，现在是乱世中最纷乱的时候，三国未成，群雄并起。对每股势力来说，人口是最宝贵的资源，没有之一。
人口代表税收，代表生产力，代表军队，是势力强弱的直观显示。因此，每一位有志角逐全力巅峰的枭雄对人口资源都是非常重视的。曹操当然不例外。他统一北方，发展屯田，就是为了保护和发展北方的人口资源。
他给曹仁的命令当中，很明确地要求对南方的百姓能不杀伤就不杀伤，维持他们的生产生活现状，决不允许生灵涂炭的情况发生。曹仁牢记这一点，看到刘备采取这样的逃跑方式忍不住在心里骂两个字：无耻。
可是，对方就是这么个无耻的人，他就是这么做了，你又能拿他怎么办呢？眼看刘备用百姓做掩护，千方百计阻挠他追击，曹仁恨得牙痒痒却无计可施。骑兵引以为傲的速度和冲击力在人潮面前优势全部变成了劣势，虽然龙骑兵个个都是百里挑一的好骑手却还有战马被惊扰后失控的尴尬。
不过，曹仁毕竟是曹仁，龙骑兵也不是浪得虚名。他们虽然不能立刻追上刘备，却也能始终咬住对方的尾巴，让他无暇顾及其他，只能狼狈逃窜。
张飞和陈到一左一右保护着刘备在前面骑马狂奔，身后是从新野带出的两千士卒，这两千人是几位将军帐下士卒中最精锐的部分，其余士卒都因为要维护百姓秩序或其他各种原因被刘备抛弃掉了。
他觉得身后敌人的马蹄声越来越近越来越近，想着自己的士兵都是步卒，难以抵挡，心中更是慌乱。而且，他和张飞陈到骑的都是千里良驹，为了顾及己方士卒的奔跑速度刻意降了速，他觉得再这样下去，他迟早会被追上。
于是，他索性一咬牙一跺脚，反正到了长沙自己就要什么有什么了，身后的这两千人马牺牲掉不可惜。他对边上张飞说：“三弟，这曹仁着实厉害，看来我们这次是难逃厄运了，你听，马蹄声越来越近了。”
张飞闻言回头看了一下，果然远处可见奔马扬起的黄尘越来越近。他果断丢下一句话：“大哥放心，你先走，我去抵挡一阵。”
说完长矛一摆，带着自己的部将，另外挑选了五百步卒为刘备断后。刘备暗叹一声莽夫，他的意思是让士卒去挡没让张飞亲自去挡，哪儿有士卒摆着看，主将这么拼命的？但张飞这么一说他又不好再开口坚持让士卒去送死了，只好点头，道一声小心。
又过了一阵，刘备又对陈到说了一样的话，好在陈到比较有脑子，没让刘备气吐血，五百士卒怀着巨大的牺牲精神留下来断后。至此，刘备身后只剩一千士卒，逃亡仍在继续。他不知道，比起后面的曹仁，真正要他命的人，在不远的前方。
视线转回十月的长沙，曹操前脚颁布讨逆檄文，后脚邓艾就送来了新野地图。寇严在赞叹邓艾天生将才的同时，一个埋藏在心里最底层的渴望一下子喷涌而出，她要亲自去那里看一看，看看自己和妹妹的噩梦之地，看看那里是不是依旧堆积着尸骨，如果仍旧逃不出命运的安排，遇见了那个魔鬼一样的男人，那就来检验一下，重生之后的自己，是不是已经摆脱了那些噩梦的纠缠，脱胎换骨了。
她要亲自去新野的事情是不能喝老师说，更不能和师兄说的。这两个人是绝对不可能同意的。没法子，只能悄悄地进行。
徐庶正在紧张关注着新野那边的状况，完全不知道自己的女弟子又要来事儿。寇严宣布停了例行的早会，说自己要去周边的几个村子巡视一下秋收和冬藏的情况，大约一个月后才会返回，请徐庶和蒋琬全权处理郡中事务。