明棠听见房门打开又合上，确定谢景安离开了，才起身从屏风后走出来。
谢临仍旧站在书桌后，盯着墙上的字画，不知在想些什么。
明棠走上前轻轻拉住他的手，半靠在他肩头，唤了一声“夫君。”
谢临低下头看她，眸色疲倦，却很柔和。“你还想给他求情吗？”
明棠摇摇头，谢临叹了口气：“我原以为，他应该比谁都明白，他有我这样一个父亲扶持他，今后的仕途，注定会走得比别人顺畅，应当不屑于去走歪门邪道的才是，却没想到……”
明棠轻声道：“他是不想倚靠你，又离不开你，才会去做这种事。”
谢临不理解：“为何不想？他可是我谢临的长子，他难道不知道，外头有多少和他一样的学子羡慕他？”
事到如今，有些话就是不合适，明棠也不得不说了。
“你想过没有，他就没把你当做他的亲生父亲，或者说，他打心底就不相信，你会把他当做亲生儿子看待。”
谢临道：“这些年，我对他的教导，难道还不足以体现我的意思？我要没把他当亲生儿子，当年把他领回家里来，就直接丢给婆子去照顾了，才不会日日过问他的学业，亲自教导他为人处世、礼仪道德，更不会年过三十才娶了你。”
“我只知道，方才他和你磕头认错的样子，像极了一只小猫小狗，在求主人不要抛弃它，而不是儿子对父亲认错。”
明棠意识到这一点时，不免心慌，才忍不住出声提醒。
谢临思考了半晌，问：“你是觉得，我对他太严厉了？以至他对我心生恐惧？”
明棠不置一词。
谢临道：“虎父无犬子，哪个功成名就的人，不是这样走过来的？我大伯当年待我，不也是如此？一直以来，我都十分感激他对我的教导。”
明棠劝慰道：“人和人之间是不一样的，有的孩子，他就是天生敏感。养子和侄子更不一样。他怎么知道，你对他严厉，是刻意针对和不满，还是只是希望他能做到最好？”
“一念之差，就会造就天大的偏见。你还记得，那天晚上，我和你说的有关陛下的那番话吗？”
谢临有一瞬的怔愣，自嘲地笑道：“这么说，他已经开始记恨我了？”