慈安宫内。
余星瑶跪伏在大殿中间。
大殿内十分安静，侍女内监们如同泥塑木偶，低垂着头，连呼吸声都听不到。
这无疑又增加了几分压迫感。
余星瑶跪得很累了，身子忍不住微微颤抖，但是，太后不发声，她丝毫不敢动弹。
不知怎的，她突然想到许多年前，她也曾跪在这里，诚惶诚恐，等待着命运的裁决。
熟悉的屈辱感再次吞噬了她。
“星瑶，你在北幽待了多少年？”太后的声音不疾不徐地响起。
“回禀太后，臣女在北幽煎熬了八年。”余星瑶回答，身子依旧伏在地上。
“八年，着实是一段漫长的时间。”太后缓缓说道。
“是啊，臣女在北幽度日如年，无时无刻不期待着回到大梁。”余星瑶的话在空旷的大殿里产生了些许回音。
“人非草木，孰能无情？哀家曾经很不喜欢丑奴，可养了这么几年，也养出了一些感情。如今，若有谁敢伤了哀家的丑奴，哀家必定剥了他的皮。”太后一边说话，一边意味深长地抚摸着她怀里那只被唤作“丑奴”的狸猫。
“太后，狸猫不曾伤人，假以时日，确实会生出感情。可若是换成狠毒的恶狼，不管相处多久，人都不可能对它生出情愫。”余星瑶字斟句酌地回答。
“是吗？”太后轻笑，“起来吧。”
余星瑶这才起身，温顺地垂首而立。
“听闻北幽后来的那位可汗很是宠爱你。”太后用她那见过太多勾心斗角、腥风血雨的眼睛看向余星瑶。
“北幽可汗不过是顾忌我们大梁，才不得不对臣女虚与委蛇罢了。臣女在北幽，每日都胆战心惊，如履薄冰，未曾有一日安寝。”余星瑶眼里泛起了水光。
“是吗？北幽若当真忌惮我大梁，便不敢屠村。北幽可汗对你还是有情意的。即便如此，你也很痛苦是吗？看来大梁着实对你亏欠良多。”太后直视着余星瑶。
余星瑶心一沉：“臣女身为大梁皇室宗亲，深受隆恩，始终牢记为国效力是臣女的本分，臣女便是为大梁而死也是应该的。”