他坐在树上看书。有人正在找他。他不想见他，或者任何人，他不想为自己的行为作任何解释。
斑驳的阳光和树影投射在他的书卷上。他看得太入神，听到树下动静时已经来不及藏身。那人顶着一头狮子似的乱糟糟的鬃毛，皮肤下肌肉凸起如橄榄油般油金发亮，后者踢着树干，吆喝着要他下来。
他咬住牙关，本来想逃跑，但是又想到假如被逮住结果必然更惨，便不敢冒那个风险了。于是他把卷轴挂在树枝上，轻轻跳下树。他的小伙伴戴着护腕，头发束起在脑后，上身半赤裸，手里提着滴血的猎刀，一看就是刚宰了几头不听话的魔兽或者人类；他一落地，对方就用胳膊把他揽了过来，一身汗臭差点把他熏死。“听说你又跑外面搞事去了，嗯？偷吃贡品还是骗别人说你是什么真神？别干这些无聊的事了，我要到树林里头打羚羊，少一个使刀子的。让贱民们陪着没意思，他们细胳膊细腿的，连头野猪都能把他们啃死。”
“现在还没到你规定的猎期，你要打破自己的规则？”
“说得好像你擅自从我旁边跑走是有许可证一样。”巴力说，环着他脖子的胳膊使劲摇了摇，“拜托，会很有趣的，不然你把大好时光往哪儿打发，坐这儿吃纸吗？”
他假装思考，然后摆摆头，“我真心不觉得，要是你不反对我就祝你们好运，然后在这儿安安静静地——吃我的书好了。”
巴力舔了一下嘴唇，局促地笑了笑，倾身向前对他说：“你看，其实我差不多是替你决定了要参加的，所以你大概非来不可。要是你打定主意不干，我也不可能逼你，不过你手下那帮小信众还在到处找你，你不和我走，也不能就一直躲在这儿玩失踪是吧？”
卑鄙小人，他心里骂道。巴力装作踢石子，却在偷偷拿余光瞥他，等他的反应。
他耸耸肩，打个响指，书就从树上消失了。“好吧，但就今天，而且我日落前要回我的庙里。”
他们进入绿洲林地已经是晌午时分。蝉鸣震耳欲聋，踩碎落叶枯木时发出的沙沙响声参杂其间。光线以各种角度被切割成千万碎片洒进林中，照射在灌木和乔木表面，如同从水底仰视。
陪同巴力来的还有几个成年人类。他和巴力都是少年的身形——当然实际上也是，在里面看上去反而是年龄最小的两个；这更衬得那些人无不面色蜡黄，目光呆滞，干巴巴地跟着他们的主神跋涉的样子像一群一步一啄的食火鸡。巴力兴致倒是很高，他吹着口哨在前面探路，时不时停下来，举起长矛或弓箭或飞石朝某个方向发射，就有什么应声落地，往往是松鸡或者兔子之类的，靠得近的人过去捡起来，塞进猎袋里。巴力一人就打下了三只野兔，一对蓝松鸦，还有一头野猪崽，他高兴得很，不停地喝酒，和旁边的人拿粗言秽语开玩笑，还不忘调侃他一两句。
他一直在后面跟着，沉默寡言，刀子连鞘都没出过。这活动他根本不喜欢，而看着巴力那么享受总让他无法理解。
过了好一会儿，他们在一棵老橡树下止步休息。巴力还在狂饮不止，他的猎刀就搭在手附近的石头上。在放下酒壶的间隙，他往一个方向看去，眯起眼，然后突然站起来，挪步到一丛红莓后，朝身后伸出手，眼睛还粘在那个方向上。“快，把弓给我。”
有人把弓箭给他，巴力猫着腰走过去，其他人也同样如此。他穿过枝叶缝隙，看见五十米开外站在两颗白杨之间的一头羚羊，有雪白的皮毛和干净的蹄子，肚子大得不合比例。它从林子里正走向开阔地带，鼻子埋在草丛里嗅着什么。
他突然对那畜生心生怜悯。“你看不出来那是头怀孕的母羊吗，巴力？”
“所以呢？”巴力低下头搭箭上弦，又朝那头羊站立的方向看去，好像怕它下一秒就消失了似的。
“不可竭泽而渔，不可打杀母畜，况且你说这是禁猎期。”
巴力笑了一下，举起弓瞄准目标：“我现在有点明白为什么没人信奉你了，埃洛因。有时候你真的是脑子少根筋。”
“……你不能这么干。”弓已经拉满，他越来越紧张，因为他的朋友没有一点动摇的迹象，“说真的，巴力，我一直以为我们两个之间你才是同情心过剩的那个。”