回到山洞，老友相聚，自然热闹；
苗家人热情好客并不低于彝家人，这不即使躲避在山洞之中，生活艰难的苗家人就把他们最好的食物端了出来；
苗家端出来的是苗家传统美食苗家腌鱼；
这苗家腌鱼必须使用稻田里的稻花鱼，其中以鲤鱼最好；
制作时将鲤鱼洗干净，从鱼肚破开，将炒制的糯米混合辣椒面、姜丝、大蒜等调料均匀涂抹在鱼身上；
然后放到一只木桶里层层码放整齐，洒上细细的食盐，将木桶密封，一个月之后就可以食用了；
这道美食除了苗家人喜爱，汉族同样喜爱，很多地方开设的苗家菜馆，这道菜几乎是必点；
但由于稻花鱼产量非常有限，一年之中，一家苗家菜馆也无法全年供应；
好客热情的苗家人并不是只做了一盘苗家腌鱼，而是每位炊事班战士3条，而且桌上还有一大盆。
苗家腌鱼入口之后，楚留香立即感受到咸、辣、辛、麻、酸、甜六种味道同时在口腔内；
这种味道组合很特殊，尤其是甜味的存在，让楚留香感觉很神秘，莫非放了糖？
然而细细品味之下，楚留香否定了自己的想法，这是鱼本身自带的甜味，糖的甜味没有如此清甜；
他询问80岁的苗家老者这甜味从何而来？
“甜味？”
随后老者明白了楚留香的意思，哈哈大笑起来，慢慢说道：
“甜味应该首先是来自鱼是在稻田里成长，而我们苗家人的稻田里则是山泉水！”
“我们这里的山泉水都有一股甘甜！”
听闻老者的解释，楚留香明白了，这是地域性美食，也就是说，如果不是苗家人稻田里的鱼，根本做不出如此味道的腌鱼。
正当大家美美品尝着美味腌鱼的时候，从洞外进来了一位二十岁上下的年轻苗家男子；