“嗯……还好，安托尼亚老师也是孤身一人。而且修道院这个时候总是会开放给无家可归的人，往年过得还算挺热闹的。”艾利塔看起来不太愿意谈论这个问题。
瑞恩看起来也没有再追问下去的意思。他才刚刚送走亚历克斯，以及工厂的工人们，给了他们一整个礼拜的新年假期。现在他的工坊里就只剩下他一个人了，有些孤零零的。不然他也不会出现在这个地方。
“你这里今天晚上还会继续营业吗？伊凡娜也不在，其他的帮工也不在。”
“作为一名合格的店主，只要有最后一个客人还留在这里我就不会关门。”艾利塔盯着瑞恩，在他的对面坐了下来，嘴角微微往上翘，像是在等他的反应。
“那要是最后一个客人也离你而去了呢？”瑞恩不怀好意地试探道。艾利塔的脸色像变天一样迅速，嘴唇立刻就抿了起来，做出一副很不高兴的表情给他看。瑞恩赶紧补充道，“怎么样？要不要反过来体验一下作为客人的感觉？”
“怎么，你这是看时间差不多了准备哄骗我去做实验吗？”艾利塔嘴上说着拒绝的台词，但是动作却很迅速。“可说好了啊，是去陪你一起庆祝节日的，不要试图欺骗我做其他的事哦。”
“对了，新年晚餐可不能太寒酸了，”一转眼，艾利塔的声音已经是从厨房里传来的了。“你那边有什么食材吗？”她很迅速地就自己给出了答案。“算了，想必不是面包就是香肠。你不会打算晚上就拿这些东西来招待你亲爱的伙伴吧？”艾利塔没有注意到瑞恩跟在她的身后进了厨房，一转身，差点把一条咸鱼怼在他的胸口上。
瑞恩被她的说法讲得面红耳赤，慌忙辩解道，“这，我……那我找点素材。”
其实这个时代的烹饪方法也没多么复杂，无非除了烤就是煮，最多再加上烟熏，如果没有合适的铁锅和足够的油脂，连煎都困难，就更别提炸了。因此可以选择的菜式也就非常有限，瑞恩在学校宿舍里私设厨房锻炼出来的那点三脚猫功夫也足够应付。
他挑挑选选，没一会身上就挂满了酸菜罐子、一袋干苹果、两条咸鱼、一大块培根和差不多一样大的一块鲜猪肉——其实他自己的选择权根本不重要，都是艾利塔塞给他的。艾利塔自己则抱着一个半人高的篓子，里面装的应该是某种活物，可以听到从里面敲打木片的声音。
等他们收拾停当，已经过了四点。太阳斜斜地挂在地平线上，已经被远处的建筑遮住了一部分。艾利塔干脆地熄灭了店里所有的火炉，在门外上了锁。室外的气温在冰点上下，冷风在没有阳光的巷道中穿梭而过，裸露在外的皮肤像针刺一样疼。口鼻中呼出的热气在面前凝成一团白雾。
这点距离坐个马车听上去并不是个好主意。尽管瑞恩看到艾利塔的样子有些于心不忍，但是在后者强烈的反对下，他们还是选择了徒步把这些东西搬运到瑞恩的工坊去。
“安托尼亚女士那边有什么活动呢？”瑞恩不愿意让路上这点时间太过安静，没话找话地问道。
“啊？”艾利塔一愣。她刚刚偷偷撒了个谎。其实稍稍想想就能明白，伊凡娜怎么样也算她的近亲表姐，说白了就是一家人。而她舅舅在她成年礼上几乎坐在最上手的位置，显然也不是特别疏远。伊凡娜怎么可能不会邀请她呢。
这个时候就只好用自己道听途说的材料来编造了，“啊，通常晚上是和平常人家里差不多，教会出面准备一顿丰盛的晚宴——他们家大业大，这点开支算不了什么。然后当然会有一些传道活动。不过这些活动都结束之后我一般都宁愿躲在修道院的藏书堂里。”
“听起来你是真的很喜欢书。”瑞恩笑着说，他在这一点上看到了自己的影子。“为什么？”
“其实我一开始也没有那么喜欢的。一方面是安托尼亚老师强迫，另一方面，”她本想点一点自己的太阳穴，但是因为抱着筐子腾不出手来。“我发现自己可以记住很多东西，有的是因为有趣，有的是因为它们很有用。
“就比方说我用来查那个人假账的方法，就是来自藏书堂里的一本南方手抄本。”
瑞恩和艾利塔说说笑笑，很快就回到了他们的“实验楼”。为了维持菌种的生长，瑞恩不得不把实验室的环境烧得很温暖。这倒是便宜了里面的人类居民。