（三）
晨曦晕染天际，宫城与坊门在三千鼓声中渐次开启。
沈府半新不旧的大门被敲响，应门的是个素衣丫鬟。
“请问，贵宅主人在家吗？”颜阙疑彬彬有礼问询。
丫鬟狐疑地打量门外的和尚与书生组合：“你们是什么人？”
颜阙疑一时不知如何道明来意，只听一行轻声道：“小僧是沈大人的故人，特来探望沈公。”
丫鬟这才放松了警惕，将门彻底打开，叹了口气：“大师来得不是时候。”
丫鬟领二人进门，沈府内人丁稀少，昏聩的老管家一个，杂役一人，丫鬟一人。屋梁一角坍塌无人修补，花木修剪得十分随意，通过庭院的石径间冒出长短不一的芒草。门庭冷落，没有多少人气的宅院透着败落的气息。
颜阙疑悄悄拉了拉一行的袖角，压低声音：“法师，沈大人是谁？你认识？”
一行也低声回应：“颜公子对沈大人也不会陌生，大唐的士子都读过他的诗。”
颜阙疑震惊不已：“难道是……”
二人见到这位沈大人时，才明白丫鬟所言“来得不是时候”是何意。
饱经风霜的老诗人紧闭双眼，躺在陈旧的被褥里，无比寂寥，无比安静。
颜阙疑心神震荡，率先哭出声音：“沈公竟去得如此凄苦……”
丫鬟瞪眼：“我家老爷只是睡着了！”
“啊？”颜阙疑收泪，尴尬得进退两难。
一行没有来得及阻拦颜阙疑哭祭诗人，这时替他解围：“沈公呼吸绵长，陷在沉睡里，只是多日不曾醒来吧？”
“没错。”丫鬟给昏睡中的沈大人掖了掖被角，顺手抹去他脸颊上不小心沾的一点墨痕，“半月前，老爷一睡不醒，请了几位大夫，却说老爷没病，只是如何也唤不醒。”
“怎么会这样？”得知老诗人还活着，颜阙疑欣喜之情尚未蔓延便遭沉沦。