1922年11月13日上午，爱因斯坦夫妇乘坐“北野丸号”抵达上海，14日🔄♮下午3点离开上海，11月17日到达日本神户。
第一🎵🕞次途经上海时，爱因斯坦说七星期🅑后来中国正式访问，应邀去北🈩🁀京大学、金陵大学演讲，如有时间，也将在上海演讲，包括在圣约翰大学。
1922年12月17日，爱因斯坦给夏元瑮的回信：“今日接来书，甚为欣喜。然予恐不能来北🖍京，对于君之盛意，实异常抱歉。此次在日本，以种种原因，费时太久，游中国、印度之决心，竟不能见诸事实。北京如此之近，而予之夙愿，终不得赏，其怅怅之情，君当可想像也。现以要事，急须西归，不能与君一晤🟂🚒，止能函告一切，君之盛情，敬心领矣。然予甚期望，君🅂不久再来欧洲，吾等仍可会谈也。尊夫人之处，亦乞问候。”
5天之后，爱因斯坦又收到蔡元培的信。
爱因斯坦第一次途径上海时，蔡元培没有与他🅻联系。
爱因斯坦离开上海🆈🍤后，蔡元培就开🄬🀫⛓始为这封信收集多人的签名，☼🄬🀪12月8日发出此信：
“您在日本的🌁🟖旅行及工作正在此间受到极大的关注，整个中国正准备张开双臂欢迎您。您无疑仍然记得我们通过驻柏林的中国公使与您达成的协议。我们正愉快地期待您履行次约。如能惠告您抵华之日期，我们将非常高兴。我们将做好必需的安排，以尽可能减轻您此次访华之旅的辛劳。”
爱因斯坦12月22🌎日回信：“虽然极愿意有从前郑重的约言而我现在不能到中国来，这于我是一种重大的苦痛。我到日本以后，等了五个星期，不曾得到北京方面的消息。那时我推想，恐怕北京大学不打算践约了。因此我想☃也不便同尊处奉询。还有，上海斐司德博士——像是受先生的全权委托——曾向我提出与我们从前约定相抵触的留华的请求，我也因此揣测先生不坚决履行前约。因此种种关系，我将预备访视中国的时间也移在日本了，并且我的一切的旅行计划也都依着“中止赴华”这个🇬🛧前提而规定。
“今日接到尊函，我才知道🁑🅅🄆是一种误解，但是我现在已经不能追改我的旅程。我今希望先生鉴谅，因为先生能够想见，倘使我现在能到北京，我的兴趣将如何之大。如今我切实希望，这种因误解而发生的延误，🄪🀘☰将来再有弥补的机会。”
尽管蔡元培付出了千辛♠万苦的努力，邀请爱因斯坦到北大讲学的愿望终于没能实现。