山海关。
三十一岁的吴三桂正是风华🛐鼎盛之时。他高坐上首，一身锦袍，颇为有些威严模样。
自松锦大败，洪承畴被俘💢📢投降，辽东军损兵折将，吴三桂便进位至辽东总兵、平西伯，总领辽东🖮🕻诸镇兵马，镇守山海关。
此时堂下，左右近十人列座。
吴三桂道：“逆贼穿州过县，将至京畿，陛下发诏令我率兵勤王，然则鞑虏已☹🄘至宁远，此间实令我进退维谷。”
吴三桂给崇祯的回音，并💢📢非只☮是敷衍。满鞑确有异动，根🁽😧据线报，至少有数万铁骑已至宁远附近。
而宁远是山海关的前沿防线，若失宁远，山海关就成了孤城，将直面鞑⛙🚳子。
堂下一将抱拳道：“逆贼兵至京畿，然逆贼毕竟是🙺逆贼，乌合之众不足道哉。鞑子精兵强将才是大患，伯爷不可不察。”🙶
有人道：“然则皇帝发诏，若☮不遵，恐有祸患。”
亦有人道：“鞑💋🐗⛨子兵锋已至眼前，哪里还顾得流贼？想必陛下定也发诏宣大，唐通、姜瓖必定会起兵勤王。”
吴三桂叹道：“粮饷缺乏，一动不如一静，出兵不如静守。大军一动，粮草先行，没有粮草，我如何动弹？然则我世受皇恩，不能不顾京畿安危。我意遣一镇兵🜲马回军关内勤王，不知哪位愿意前去？”
众将你看看我☾🅅🄎，💋🐗⛨我看看你，良久才有🖐一人起身：“伯爷，我去吧。”
却是蓟州总兵白腾蛟。
吴三桂见状大喜，笑道：“有白总兵前去勤王，本伯爷就🁽😧安心了。”
然后道：“鞑子大军已抵近宁远👱🌪，我当亲率将士抵御🂾。”🁽😧
众将心下了然，齐齐顿时应是。
便则再🁜🆨💂向京师去信一封😞🂡🐓，言道：鞑子兵锋至宁远，平西伯唯恐🍃关宁有失，早率军前往抵挡去了。
几乎一前一后，相差不到半个时辰，白☂☊♓腾蛟率军🈱🂊🍊入关勤王，吴三桂则领兵出关，奔宁远而去。
实际上吴三桂进退维谷，不独乎此间🖐事。其舅父祖大寿投降鞑子以后，吴三桂与鞑子便有了最直接的联系。🛆🚉👢奴酋黄台吉多次与他通信，想要🜵说服他投降。