刘益之开始时想开着他新买的桑塔拉2000回去，给爱面子的父母🛠🝳亲长个脸。可是一摊开地图，发现这个时候没有全程的高速公路，一路上的路况和艰辛会让人抓狂，只好打消念头，乖乖地找黄牛买火车票。
他一口气买了六张卧铺，连三人的回程票都买好了。只是春节的票太紧张🞅👲，更何况是卧铺票，🝎神通广大的黄牛也不能事事如意，有一张回来的票要晚一🃭🛃🙪天，被方伶俐拿去了。因为这点缺陷，黄牛对刘益之这样的大客户，手续费慷慨地打了一个九五折。
刘益之把龙明珠和方伶俐送上火车，🄼🂷在候车室等到下午，🔃♥也登⚝上了回家的火车。
第二天早上七点左右，火车开始减速，能够听到哐当的并轨声音。站在车门后面，看🔂着玻璃窗外晃过的街道楼房，看着这个熟悉而陌生的尚源县🖝📢城，突然从记忆中跳到自己的眼前，刘益之觉得恍如隔世。
火车终于停了下来，刘益之背🅧着背包，跟在列车员后面下了火车。踩在坚实的地面上，刘益之不由地一阵心慌，腿不知为何软了一下，身子往旁边一歪，差点摔倒，幸好扭了一下又站了起来。
旁🝝🌇边正好走过来一位中年男子，铁道维护工，被刘益之突如其来的动🛠🝳作吓到了，看清楚情况后笑着说道🗾：“有多久没回家了？这么激动！”
刘益之向那位🂡🐔维护工弯腰点头，表😣🃉🕹示了歉意，然后径直🄯🁈🃰向出口走去。
在出口处的人群中，刘益之一眼就看到了父母亲，看着他们♱🌌熟悉的身形，年轻了二十岁的面容，刘益之忍不住快步向他们走去，一边笑着一边泪流满面。
回到老家第二天🏊😖，刘益之去了一👸趟迁阳🎋🏟市里。
中专毕业时🙢🌁🟖他被分到市瓷器厂。这家瓷器厂不是生产碗、盘子那种瓷器，是生产高🍒压电线路上用来绝缘的那种瓷器。现在已经处于停产阶段，两百多号下岗工人，除了像刘益之这样自谋出路的，还有好几十号人满怀希望地等着政府重新安排工作。
上级单位，市轻工业局专门找了一间大仓库，改成简易办公室。瓷器厂😴的那几十号人每天在这里按时上下班，就算拿着每月不到一百元的生活费，也🐳是甘之如饴。
刘益之去的时候遇到他的师傅，还劝他，不要再到处去晃荡了，安安心心待在这里，等政府的安排。听说再就业的🄾名额有限，不在这里等着就会被别人抢了去。
谢过师傅的好意，刘益之拎着烟酒跟着去了趟师傅家里，给他拜💪🔧了个早年。坐了半个小时，留了手机号码，🐾还有悄悄压在茶几底架上，用信封装着的一千元钱。
刘益之的户口原本是随派遣单落👸在瓷器厂，现在一并归在市轻工业局的集体户口上。刘益之托熟人找到了人事科管户籍档案的，塞了两条芙蓉王就把自己那页户口纸拿了出来。然后又找了表哥的同学，市区一个派出所的副所长，请他出面帮忙办好了迁出证。🏊
接下来🔵🄽🃅去给退休的姑妈姑父拜了早年，在他们家住了两晚，又回了尚🛠🝳🛠🝳源县城。
父亲刘资初和母亲李秀莲还是每天出摊，他们俩都不是做生意的料，每天卖那些针头线脑、坛坛罐罐挣得钱不多，除了维持日常开支，就是用来还刘益之读四年中专欠下的钱。不过这笔债今年已经还清了，没有压力的两人这段时🝴间只出半天摊，余下的时间就是置办年货，为即将到来的2002年春节做准备，同时继续收拾新买的房子。
他们原本想着🂡🐔在新房子过年，只是时间太🙉🈡⛣仓促了，来不🄯🁈🃰及了。
弟弟刘雍之老实呆在家里，拼🅧命地做寒假作业，以便过年后可以放肆地玩。
这天，老同学李🏊😖国强找到刘益之，请他到家里去吃饭。