吉野川发源自四国岛中部瓶之森山，自西向东流入纪伊水道，全程蜿蜒五十里。（约196公里）并不甚长，🛫然而水面颇宽，支流极繁，往来湍急，波涛澎湃。它给岛上居民带来了珍贵的淡水资源，同时也带来了令人闻之色变的洪灾。
这条江河位列日本🙩三大暴川之一，自然不是浪得虚名的。四国岛是经常降雨的气候，每年到了夏季，吉野川的水位便会急涨，轻则淹没房屋庄稼，重则引发山洪泥石流。就像个喜怒无常的君主一样，每隔上三五个年头，总要闹腾一次才肯罢休。
但人们也不可能搬迁到远处去。阿波、赞岐两国的所有的水田，要么在吉野川的沿岸☏，要么就在吉野川支流的沿岸。水田能种稻谷，伺候得当时，每反可得玄米一石二斗，若是老天眼开🖏👨眼赏赐风调雨顺，甚至有望收获一石五斗之多；没有水源🄀🝬🎑的旱田就只能种杂谷，再怎么细心照料，杂谷产量也很难突破每反一石。
更别提杂📶🟘谷的口感和营养价值都远不如水稻，价格要打个对折。
（注1反为992平方米，约是一亩半；1石折合130公斤；每反一石二🝲🏄🗠斗，相当于亩产两百🏕🙹斤，在16世纪是非常值得高兴的数字了。）
天地的造物，令人既畏惧又离🄾不🆛开，治水自然就成为头等大事。♝
堤坝渠道工程不🏠仅有助于促进生产，确保税收，也能聚拢民心，积攒人望。稍微有点脑子的统治🏕🙹者都知道水利是阿波、赞岐两国的命脉，更何况当今的实际话事人筱原长房精明强干得很，远远不止“稍微有点脑子”。
他在代替战死的三好义贤掌权🄾之初，就公开宣布过“有关治水的事情，需要立即禀报，即使是在军阵当中也是一样！”
当然，🜄这只是个态度罢了。宣布归宣布，实际上治水是个非常重要但又并🛧🞱不急迫的工作，除了是溃堤之外，就没什么值得立即禀🃂🔽🆅报的事情了。
溃堤这种事情，十几年都一定有一遇。
没想到，📶🟘适逢与平手军对阵，居然真的有人，拿治水的事情，前来求见了。
时间还是在半夜。
“今年的合战当中，我家领民受损十分严重，秋收后恐怕如约无法负担足够的民夫来参与堤坝修筑了，能否请求右🖌京殿稍加减免？”
出言者，乃是阿波国板野郡的地侍，名唤七条兼仲，还不满二十，🜈尚未娶妻生子，却已从亡父手里继🍛承了五个庄子的领地。
五个庄子年产共计约有一千五百石，按规矩，要在每年秋收之后，春耕之前，无偿提供三十名壮丁来协助水利工程，这是明🅤文写🃂🔽🆅入了《诸役状》的封建义务。
这当然也算是跟治水有关的事情，符🙸合“立即禀报”的标准。
筱原长🜄房盯着正坐于前方的七条兼仲看了一会儿，从对方🔭🜘眼神和脸色中，很轻易就看出来，🎄🎤📇所谓“无法负担民夫”只是托词。
他们七条家的土地确实遭了一点兵灾，但绝🐵不⚟💦至于无法负担这点劳役了。
这个年轻📶🟘人，到🏠底是为了什么在解题发☇挥呢？