旺儿是慧贵妃娘娘宫里的一个小太监。旺儿已经记不清楚，自己是什么时候入宫的了。只记得年幼时，家里穷的都揭不开锅了，全家人都靠着村里的亲友施舍救济过日子，母亲揭开锅，是一大锅水和一勺米熬制的粥，旺儿还记得那种口感——和喝水一样，只是多了一点儿米味。
但是就算家里一贫如洗，家徒四壁，父母依旧没有放缓生儿育女的步伐。每一年都会为旺儿诞下新的弟弟妹妹，直到——直到父母感觉家里已经无法支撑这么多人苟延残喘了。
于是在同村嬷嬷的撺掇之下，父母将旺儿送进了宫里当太监，年幼的他十分抗拒，怨恨、害怕、无助各种情绪包裹着他，但是父母的决心不容他扭转，他净身入宫，也成为板上钉钉的事情。
进宫以后，旺儿强忍着身体的痛楚，止不住对父母多加怨恨，即便到了今日，旺儿也没能原谅狠心的父母。旺儿入宫以后，胆小怕事，一直在最低贱的地方做着最卑微的差事。
直到有一天，本应该送进慧贵妃娘娘宫里做事的小太监，年轻气盛，顶撞了大太监，大太监恼羞成怒，为了羞辱那个小太监，随便抓了一个送去了慧贵妃娘娘那里，他这随手一抓，便抓到了旺儿，从此旺儿可以不用做卑贱的差事，只在慧贵妃娘娘宫里做点事情，到底比以前体面一些。
只是慧贵妃娘娘宫里的丫鬟们，和那些做久了的太监们，都喜欢拿大摆架子，旺儿没少受苦，但是他性格又非常软弱，对外头的下人们，又拿不出架子来，只一味地被欺负。
没想到要去向慧贵妃娘娘通报一件皇上下令各宫不用刺绣的事情。这各宫将足够的刺绣交与内务府，各宫才能领取全额的月例银子，不然就要扣钱，这是慧贵妃娘娘为了后宫开源节流想的法子，如果下令不用刺绣，则是打慧贵妃娘娘的脸。去通报这个消息的差事，宫里没人愿意做，这个丫鬟推那个太监，那个太监推这个丫鬟，一阵相互推辞之中，众人统一战线，决定将此事推给资历浅的小太监旺儿。
旺儿为了能在慧贵妃娘娘宫里继续过下去，只得硬着头皮接下这个差事，慧贵妃娘娘肯定会因为此事暴跳如雷的！但是事实不在旺儿的预料之中。
旺儿胆战心惊将事情告知慧贵妃娘娘之后，慧贵妃娘娘果然如料想的那样暴跳如雷，怒发冲冠，势必要打人来解气一样，不过旺儿才发现，慧贵妃娘娘并不是生他旺儿的气，而是生另外一个宫里的丽妃娘娘的气。
旺儿大气也不敢喘，安静听着慧贵妃娘娘和竹心讲话，直到慧贵妃娘娘将一件旺儿根本做不了的事情交给他——慧贵妃娘娘要他去调查丽妃娘娘私下见面的那个侍卫的身份。
“这哪里是奴才能够做得到的事情！”旺儿背地里狠狠地说道。旺儿只是慧贵妃娘娘宫里一个最卑微的小太监，而慧贵妃娘娘随便一句话，则让旺儿拼了性命也无法做到。
他忍不住哭起来了，平常欺负他的那些丫鬟太监们看到旺儿哭出来，也都一个个好心凑过来询问，旺儿只好把事情一五一十说出来，众人纷纷表示爱莫能助。
旺儿瘫坐在地上，觉得自己在宫里的太监生涯到头了，他无从找起，只要慧贵妃娘娘生气，嘴皮子一抬，他就会被关进监狱里，等候他的将是命丧黄泉。
一个小丫鬟偷偷给旺儿支了一个招，只以慧贵妃娘娘的身份去内务府要来皇上身边侍卫的花名册，旺儿走投无路，也只能死马当做活马医了，便屁滚尿流跑到内务府，假借慧贵妃娘娘之名要了花名册。
接下来旺儿又是一筹莫展了。他看着花名册的一堆名字，其中任何一个，都可以不废吹灰之力弄死他旺儿，要旺儿去调查他们，给旺儿十个胆子也不够，在这慧贵妃娘娘的宫里，也不会有人来帮他。
其他的丫鬟和太监们，看旺儿的眼神，只当作
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</ter>旺儿已经死了。旺儿悲哀地在慧贵妃娘娘的府里感受到了人情冷漠。
几天后，旺儿已经放弃挣扎了，他做好被处死的准备。鼓起勇气，旺儿走进了慧贵妃娘娘的房里，这时候慧贵妃娘娘正坐在胡床上，竹心一旁用剪子修剪着长出来的花枝。