回帝都的路程不算遥远，却足够两个年轻人互相熟识。
姜泠有种极有分寸的博学，天文地理，野史逸闻，她都能在恰到好处的时候接过话题。
贺辞总觉得，她对自己有种不动声色照顾，克制又体贴，带着一种洞察的熟稔，轻易消除了他远赴他乡的忐忑。
临近帝都时，春序正半，百花争望，路旁枝头上都悬系着五色纸笺。
到了雒阳城下，已然入夜，听得消息的萧朗，早备了金顶流苏的辇车。让他的客人得以高调而尊贵的，踏入这座千年古都。
华灯初上，十里长街火树银花。道上的人群熙熙攘攘，彩灯尽是群芳争艳的样子。
车马也因此慢了下来，贺辞得以在珠帘后，细细打量着这陌生的美景，夜市的摊主正扯着嗓子喊：“我家的灯，连状元郎都写诗夸，一丈菊与烟兰相对，火梨花共落地桃争春！”
人们很捧场一阵喝彩，三三两两的往他的摊前聚。贺辞忍俊不禁：“这好像是公孙汲的新作《梁都旧录》里的句子，朝廷不是禁止刊印么，还在大庭广众下炫耀。”
“十年老明经，五十少进士。公孙汲二十一岁中了进士，百姓们稀罕他，常自发传播他的诗词文章。”
姜泠进了城就有些恹恹的：“庶民识字的少。禁止刊印是禁不住的。”
“唔。”贺辞有些欲盖弥彰的压低声音：“公孙先生文辞瑰丽，我也常偷偷收集来看。他是个有真才学的人，可惜命途多舛，怀才不遇。”
“那是因为皇兄处事不当，贸然拿公孙汲作伐，试探丁家。惹怒了丁修，把人流放到了交州。”
姜泠掀起车帘，剔透的灯火落入她繁星般眸子里，透出淡淡的烦躁：“数年过去，皇兄半点长进也没有。君不密，则失臣。世子还没入城，他便宝马雕车迎你，不是明智之举。”
贺辞知道皇帝在姜泠心中地位卓越，现在听到她因为自己迁怒皇帝，心中说不出是什么滋味，一时熨帖，一时无奈。
只得顺着车帘把目光往外，假装心绪平静。
那彩灯摊前挤挤攘攘，十分热闹。人群外，一个十出头的男孩提着一根点燃的香，颤颤巍巍准备点面前偌大的一盏缠枝牡丹花灯。
由于身边聚拢着人，推推搡搡，那孩子一连两次都没有成功，皱起的眉头能夹死一只苍蝇。贺辞被孩子郑重的姿态吸引，提着心尖看他小心翼翼的第三次尝试。
这次十分顺利，细细碎碎的火星一亮，空气中便有些奇怪的味道。左右的人只觉得气味难闻，嫌弃的推搡了一把男孩。那男孩被推远几步，连灯也不要了，转身欲走。
这气味在片刻后飘到贺辞身侧，却使他脸色一变：“硝石！”