此是默许她二人随行了？吕崇宁虽不甚赞同，然苦无他计，只得走一步看一步，先行领命。
整日晴好，一路幸在安顺，日暮时分，抵达了欲为落脚的那处市镇。与前番的落脚地一般，此处地方不大，人也不多，客店虽小，好在清净。
晚膳后时辰尚早，穆昀祈携了吕崇宁下去旅店后|庭散步。
院中空旷，残雪未扫。此刻清光落照，雪映空庭，本是有番意趣。遣退余众，穆昀祈独与吕崇宁出后门。一身曝于夜色中，任严寒侵骨，吸一口夜气，体肤神志，霎觉清爽。然而美中不足，此处，偏已有捷足先登者——恍见一人影在庭中翻飞起落，执剑而舞。
静看片刻，穆昀祈转眸一瞥身侧。
即会意，吕崇宁一跃而出，拔剑直向庭中人攻去。毫无防备，彼者一惊，抬手急挡，两剑相抵，她竟踉跄后退几大步！然此一击，身为旁观者的穆昀心知肚明：吕崇宁至多不过使出三成功力而已。
站稳一平气息，女子端剑反刺，却被吕崇宁轻巧躲过。其后数回来去，皆是她出剑疾厉，去势汹汹，却无一例外，被后者不费吹灰之力瓦解。如此五六个回合，女子显然心浮气躁，章法渐乱，吕崇宁却趁隙收剑入鞘，显不将她放在眼中。此愈发令她恼羞，一个飞身扑跃再刺，孰料眼前只是乱影闪过，定睛已不见人迹，倒是耳后风声忽起，回头已晚——眼下暗影直抵喉间来！至前三寸乍停，却是剑鞘。
攥紧剑柄，女子眸中显露不甘，却还作无谓：“我输了。”
吕崇宁一笑收手：“随意切磋，不必上心。”回头看楼上：“夜寒风冷，且说小儿也离不得人，剑既耍罢，李娘子早些回屋罢。”
随他收剑，女子眸中的锐意敛去，言语恭谦：“既随你们同行，我便是甘心为仆婢受汝差遣，遂只唤我巧儿便好。且说阿暖方才睡下，一时半阵当无碍。”稍一犹豫，终还问出口：“我的剑术，果真那般难入目？”
吕崇宁未作答，转身迎向家主去。
穆昀祈笑：“还好。”
李巧儿面红：“我不乏自知，你并无须敷衍。家父行伍出身，这剑便是他当年为我定制，然可惜剑成他便过世了，因此无机亲授我剑术。这些年来我虽也拜过几个师傅，却皆是泛泛之辈，多时靠我自行琢磨，因此难见长进。”瞥向吕崇宁：“当高手跟前，自不堪一击。”
“然对付三两个赤手空拳的蟊贼还是有成算！”吕崇宁一言算作宽慰。
“蟊贼？”女子看了眼手中的剑，音色衰颓：“对付三两个蟊贼，还未必要用剑！我实是……”片刻沉吟，眼中侥色闪过：“你……可愿收我为徒？”
“收----徒？？”吕崇宁一怔，果断摇头：“习武乃长久之功，非一朝一夕事，急于求成而疏于练习者，即便拜入名门，也是无用！再者，亲传武艺，难免贴身碰触，所谓男女授受不清，男授女艺，成何体统？”
一番话将李巧儿说怔在原处：显是想不到看去通达一人，却还有如此刻板一面——回绝便罢了，竟还不知委婉些！
“不收便不收，何须拿此些由头唬人！”忿出一言，女子扭头便走。
月上半天，将庭中枯树的影子拉得有些长。