幕末四强藩“萨长土肥”的四大藩主没一个是顺利接班的，也不知道是巧合还是时代悲剧。
萨摩的二十八代家主岛津齐彬，和爷爷岛津重豪关系亲密而且兴趣相投，而他的老爹岛津齐兴被老爹奢侈无度搞的焦头烂额、成天不要不要的，所以对齐彬非常不满，天天琢磨废掉齐彬的继承权。
长州的家主毛利敬亲，老爹毛利齐元同样奢侈无度，本来家业这个烂摊子是由老爹的养子齐广继承，没想到齐广继承家主的当年就死了，敬亲毫无准备的由打酱油的变成了主役（主角）。
土佐藩的家主山内丰信和毛利敬亲类似，过继给藩主山内丰资做养子的血亲哥哥山内丰熙接任藩主后不久急病身故，土佐山内家家主由丰熙之子丰惇继任，然而不久丰惇也身故。本来容堂过着“没有什么事情是一瓶酒解决不了的，不行就再来一瓶”的幸福生活，有麻烦请找上级，然后突然发现自己成了土佐藩最大的上级，开头好像是爽文主役，之后幕末各种风暴，最后发现自己是虐主剧情担当。
最后是佐贺的家主锅岛直正，原本是萌萌哒的小正太，是老爹锅岛齐直第十七个儿子，但因为前面两个哥哥不幸病逝，自己变成了嫡长子，老妈是正室而且娘家还给力，所以未来接班是妥妥没问题的。结果自己的堂哥锅岛茂义发动文久七年之变（1824年），逼迫老爹立自己为世子（接班人），当时直正九岁一脸懵逼，估计当时的想法是“我是谁？我在哪？你不是逗我吧？”。
天保四年到十年（1833年至1839年)发生了“天保凶作”，因连年歉收而形成的扶桑的大饥馑导致各地町民和农民生活困苦不堪，同时也使很多藩陷于财政破产的危机。但佐贺藩不一样，因为在天保凶作之前佐贺藩已经财政破产了，这就是文久七年之变发生的起因。
文化二年（1805年），锅岛齐直就任佐贺锅岛家九代家主，之前佐贺藩就已经财政窘迫、领民生活困苦，但齐直上任后，佐贺藩犹如穷鬼附身，财政彻底垮台、藩政也完衰败了。
佐贺锅岛家是扶桑九州岛西北部的诸侯，庆长十二年（1607年）因宗家龙造寺本家血脉断绝而被幕府任命继承了龙造寺家的领地三十五万七千石。
佐贺藩的领地包含了整个令制国肥前国，所以正式的官方称谓是肥前锅岛家。又因为治所是佐贺城，所以也可以被称为佐贺锅岛家。
肥沃的佐贺平原出产却不“肥沃”。
佐贺藩位于九州岛西北部沿海地区，藩内地形多变，有易于耕种的冲积平原佐贺平野（平原），也有相对陡峭的山地脊振山。境内有四条河筑后川、加濑川、松浦川和六角川和无数小河流。相对于其他藩国来说，佐贺藩在灌溉上有优势，但佐贺的土地相比其他藩来说更容易受自然灾害影响。洪水和台风常年困扰佐贺藩的耕作，例如文政十一年（1828年）“子年之大风”一次就导致上万人因各种原因死亡，又例如在江户时代四大凶作的享保凶作中，佐贺藩内饿死大约八万人。较大的自然灾害还有宝历十三年的风暴（台风）、明和二年的洪水、风暴、明和八年的洪水、安永元年的风暴等等。
佐贺藩虽然有近三十六万的石高，但是因为自然灾害频繁的原因藩财政非常窘迫。而佐贺藩又长期负担着长崎港的警备任务“长崎御番”，这让佐贺藩的财政雪上加霜。
文化二年（1805年）上任的锅岛家九代家主锅岛齐直担当了他不能胜任的职位。齐直是个文化人，擅长谣曲、猿乐、茶会及其他多种文艺活动，但作为领主他对领地管理缺乏足够的认识。
更为不幸的是，他生活过于奢侈。据说齐直曾在江户两国桥召开烟火大会，看到围观的人很多很开心，又大量采购，竟然燃放了整整一晚。一整晚的烟火大会，见过没？
他衣着浪费，穿过一次的丝绸衣服就不再穿第二次。
他还曾经和幕府将军德川家齐、萨摩藩家主岛津重豪三人进行华奢比赛，这三个人是江户后期著名的败家子。
摊上这样一个家主，佐贺藩的财政不可能有什么好转的迹象。
而就在佐贺藩的财政深陷困境的时候，更倒霉的事情发生了。文化五年（1808年）叶月（8月）的英吉利Phaeton号战舰武力闯入长崎港提出接管出岛兰国商馆的要求，这就是“法厄同号事件”。
长崎奉行向当年的“长崎御番”佐贺藩要求武力支持，然而佐贺藩兵一直没有出现，任由英吉利人在长崎港内抢劫蔬菜、强买渔获、抢夺补给和财物，直到法厄同号离去后，佐贺藩兵才出现在长崎港，原来因为兰国商船来航季已过，大部分佐贺藩兵已回到佐贺，再加上常年平稳无事使佐贺藩放松警惕，紧急召集藩兵的效率很差。