调所广乡建立的“三岛方”，严管三个岛上的甘蔗种植和收获，手段严酷，当地岛民称之为“黑糖地狱”。三岛方将砂糖生产份额分配到每家每户，各种规定非常详细，如何种植、如何熬制都有规定，因为份额太高，岛民被迫拼命劳作。一旦岛民犯错就会被施加肉刑，连小孩子吃砂糖都会被惩罚，又因为岛民只能种植甘蔗，粮食部靠萨摩藩提供，而砂糖只能专卖给三岛方，岛民根本无法从砂糖生产中收益，因此岛民生活困苦不堪。
大久保利通日后的执政风格有类于此。对此，直秀颇有微词。据说人的思维方式是青少年时期开始养成的，所以直秀对和大久保的交往颇为期待——直秀未经风雨，头脑里将未来掰直的想法颇多。
大久保一藏看起来身体颇为单薄，沉默寡言，但眼睛非常明亮，给人一种说不出来的感觉，让人不敢小窥。
直秀拜见了大久保夫人，和一藏互相见礼。之后直秀将和西乡说过的话又复述了一遍，希望一藏也能帮助传达对伊藤先生的道歉。
“一切交给吉之介就好了”，一藏颇不以为然。
“好的，看吉之介安排，让一藏陪吉之介一起转达。”，大久保夫人是个很温柔的人。
扶桑陌生人之间交往时气氛是很拘禁的，说完之后屋敷里沉寂下来，直秀只好提出告辞。
走之前，直秀问一藏“我要到西乡家教孩子们一点实用的兰学，请问一藏君要不要一起来？”一藏今年才十三岁，好奇心也很重，和母亲打了声招呼就带着妹妹和直秀走了。
直秀是一个人来拜访大久保家的，三个同伴一大早被他打发去买东西了。到了西乡家，院子里很热闹，一群人围着新运来的石磨嘻嘻哈哈。
石磨在扶桑早就有了，扶桑的抹茶就是用石磨研磨的。另外和果子很多都是米粉做的，奈良时代开始流行的唐果子─索饼、馎饦、馄饨以及江户时代流行的荞麦面、面条等是用各种面粉做的，只是扶桑以米为主食，农村的麦子等都是以麦饭或麦粥的形式食用的，因此石磨的需求不多。
另外在江户时代扶桑民间没有驴（当时驴是外来的珍惜动物），牛很珍贵，马主要是军用，而动力机械只有水力机械，主要用作水车，还有极少的一些水力机械用在纺织业做动力，单纯人力使用石磨很辛苦。同时手工做石磨不易，价格不菲。各种原因加起来，导致民间尤其是农村的石磨、碾子数量很少。
萨摩藩的茶叶产量很大，后世的茶产量仅次于静冈县，位居扶桑国第二，本地的知览茶很有名气。因为制作抹茶要用石磨，所以鹿儿岛做石磨的石匠比较多，因此村田永敏他们才能在现场买的到。
虎之助、学次郎在江户枣屋帮忙做过小磨香油，正在指点木工在石磨上搭建一个架子，准备利用杠杆原理做一个吊起来的长木框，推磨的时候好节省人力。
看到一藏，围在旁边的西乡的弟弟吉二郎和妹妹琴过来招呼，直秀顺手把玻璃三棱镜掏出来，给大家演示色散的现象。
玻璃三棱镜是从兰国商馆德弗里斯医生给的兰书中找到的，估计是赠送的礼物，当时直秀随手装在行囊里，后来给几个学生讲解《光学》的时候拿出来做演示道具。
太阳光被三棱镜分解成七色光多有意思啊，直秀给大家演示，老人和孩子们都兴致勃勃地围观，直秀趁机给大家科普光学。
过了一会，直秀把三棱镜给孩子们自己实践，然后单独和一藏聊起了兰学。
一藏年纪不到十五岁，还没有进入造士馆学习，所以对兰学了解不多。但家主重豪秉政颇为喜好兰学和兰物，花了不少钱，萨摩藩穷困，很多武士都归咎于重豪，殃及池鱼，下级武士对兰学普遍反感。一藏父亲说起兰学、兰物时又爱又恨的样子反而激起了他的好奇心。
直秀给一藏介绍，“兰学不单指兰国人的学问，还包括了整个西洋人的学问。而其中也不免良莠混杂，其中有用的学问，西洋人称之为科学”。