夏日炎炎，闲来无事的人们聚集在大清河边上，看着河面上的两艘龙舟。
龙舟上的人在互相指责，互相谩骂。当谩骂升级的时候，双方的火气都达到了顶点。一场大战仿佛一触即发。可此时双方各有顾忌，并没有真的动手。否则的话必然是两败俱伤的可悲局面。
大家都听说万花楼的黄老鸨和快乐客栈的尤掌柜干起来了。还说二人打赌比赛，败者要付给胜者一万钱。
观众们的情绪被调动起来了，大家情绪亢奋，高声起哄，甚至敲锣打鼓。可是大家在烈日下等了一刻钟，也没见比赛开始，而此时起哄的声音和锣鼓的声音，也逐渐小了起来。取而代之的是一些烦躁的催促声。
确实是这样，等待唐虎的时间有些长，尤兰坐在船上磨磨蹭蹭不开始比赛。这时一些排队训练的人就很不满意了，催促船上的人，也在催促冯玉田父子。冯玉田有些挂不住脸，同时也觉得尤兰这样磨蹭是在浪费他的宝贵时间。要是换做旁人，基本上是一刻钟练一趟，一趟就是100钱呐。可是冯玉田催促几声，尤兰装作听不到，依然在那里磨蹭时间。
这时冯玉田还没发火，黄老鸨却火了，扯嗓子喊道：“喂！你们到底比不比了？如果你们胆怯，就直接认输好了，或许姑奶奶大发慈悲，只收你9999钱，留下1钱给你买相公用的。成不？”
黄老鸨的咒骂之声传出去好远。岸边的百姓都听得一清二楚。一些爱起哄的人又开始吵吵嚷嚷，甚至还有人说一些难以入耳的污秽之言。尤兰实在有些恼火，可她此时却不敢应战。因为在缺少唐虎的情况下，赛龙舟她没有把握。毕竟此时队伍里少了两个划船手。反观对面，队伍整齐，七个划船的壮汉看起来精神抖擞。
黄老鸨一开腔，她身边的打手们也开始骂人，骂得那叫一个难听。
这时李逢春听不下去了，扭头道：“尤掌柜的，要我说就跟他们拼了！你和小米也用真气划船，我看八成能赢的。”
尤兰看了看身边人，不是很有信心。
这时唐小米道：“兰兰，不要怕，咱就跟他们争口气！”
说话间唐小米振臂一摔船桨，溅起浪花：“看我降龙真气最是刚猛。我估计我能坚持一刻钟。”
尤兰叹了口气：“你、我、李逢春、刘大能、孔秀才，再加上大丫鬟，我们也才六个划船的人，而且我们这边有三个女人，怎么跟人家那边七个大老爷们比力气？再说你看就孔秀才这样的，我感觉他连个女人都不如。就我们这样的队伍能赢？”
“诶？尤掌柜的，你怎么说话呢？瞧不起读书人么？”孔秀才不满地道：“子曾经曰过，士可杀不可辱。你怎可说我不如女人？”
“哎呀别吵了。行，你如女人。这么说总行了吧？”唐小米一挥袖子说：“兰兰，你不要灰心。如果我们输了，也有办法不给他们钱。刚才你们两个是在打赌。要知道《大明律》是不保护赌资的。赌输了也可以不用给钱。到时候她爱哪告哪告。反正告不倒我们！”
尤兰道：“那样一来，以后我们在桃花镇怎么混呀？让人家瞧不起的。”
小米道：“兰兰，今天你怎么怂了？”
其实怂恿和鼓舞是一个意思，就好像教唆和教化、引诱与劝导、狡猾与聪明、处心积虑和殚精竭虑，它们的意思其实都是一样的，只是用在了不同人的身上而已。比如敌人很狡猾，可是在敌人的朋友眼中，那就是聪明。唐小米处心积虑地要捣毁敌人的碉堡，在尤兰看来就是唐小米殚精竭虑地为事业而奋斗。
在众人的“规劝”之下，尤兰终于鼓足勇气：