袁问“你看，退位好不退位好？”
张答“要从三方面分析一下外交、军事和舆论。”
袁说“什么舆论？我看中国就没有这件东西。外交我很有把握（哪有什么把握，明显是在说大话）。三者的重心是军事。你看，蔡松坡打得倒我吗？”
张答“时局重心，在东南而非西南。”
袁问“什么，你说华甫（冯国璋）吗？”
张答“华甫做了总统几十年的部下，知道他的莫如总统。我是局外人，不敢妄置一词。”
袁问“你以为华甫左袒则左胜，右袒则右胜吗？”
张答“左右袒倒不怕，独怕他不左不右耳！”
袁显然明白账的话意是以第三者自居，处于敌友之间最难应付。
见袁沉默不语，张接着说“我想有八个字贡献总统——急流勇退，实至名归。”
袁不置可否地哼了一声。
等到张往出走时，袁又唤他转来，说“你去和菊人一谈。”
张的兄弟国溶是徐世昌的得意门生，他随即到了徐宅。
徐世昌刚刚驾好了车，对他说“请你宽坐一会儿。我应公府的电召，马上就回。”
徐果然从袁世凯哪儿很快就回，对一直等他的张说“你刚才向他（指袁世凯）所说‘不左不右’的一句话，他倒听得颇入耳。因此他叫我去，问计于我，我胡乱地答以‘派人疏通一下’，他说已经叫斗瞻（阮忠枢）去了。”
当四川方面停战后，袁世凯就散播一个谣言“蔡锷已承认元首仍居大总统之地位。”
他所以这样做，是想告诉自己的北洋部下，护方面都不要求自己退位，内部人有什么理由这样做？他派阮忠枢到南京访冯，最主要的用意是，要冯联络未独立各省军民长官发出一个拥袁仍居总统之位的联名电，借以表示北洋系是团结的，是拥戴他的。
冯国璋不傻，当然能看穿袁世凯的用心。但他很鬼，不说破，也不拒绝，而是提出目前正和护停战谈和，不能制造过份紧张的空气使局面恶化。他主张最好先作内部的协调，联合未独立各省的军政首长，在南京举行会议，取得本身意见和步调的一致，才能有发言权。
冯这个意见袁当然同意，其实这件事冯国璋早有筹谋，正好现在有了机会。