段祺瑞认为这些肯定都是冯国璋搞出来，其目的是想拖延总统的选举。在他看来，像吴佩孚这样的一个小师长懂什么，哪来这么大的胆子？
他决定予以迎头痛击，随即指使张作霖。倪嗣冲等发通电，坚决主张继续对南用兵。他自己也有电斥吴“师长职卑对大局无发言之权”。
段祺瑞说吴佩孚职卑位低是不错的，他不过是个师长。但是，段在很大程度上，栽跟头恰恰就栽在这个他没看上眼的小师长身上。
这可不是个一般的师长。带的队伍能征善战，驻防最前线，军纪又好。最重要的是极善审时度势，所谓不鸣则已一鸣惊人。
自此开始，中外开始对这位师长刮目相看了。
吴佩孚（年月日—年月日），字子玉，山东蓬莱人。
光绪五年（年）入私塾读书，置身喧闹中仍静心背诵功课，格外受先生器重。
光绪二十二年（年），吴佩孚高中登州府丙申科第三名秀才。他因此而常被称为吴秀才，蓬莱秀才，
光绪二十三年（年）春，吴佩孚得堂兄吴亮孚资助，投天津武卫左军聂士诚部。
光绪二十七年（年）二月，吴佩孚考入开平武备学堂步兵班。九月袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，将开平武备学堂迁到保定，成立“北洋速成武备学堂”，吴佩孚放弃进学堂继续学习的机会，投天津陆军警察队任正目、额外初等官。
光绪三十年（年）日俄战争期间，日本使馆副武官青木宣纯（曾任北洋军教官）与袁世凯面商日中联合组织情报机构和招募东北“马贼”等事宜，袁从北洋军中挑选数十名精干士官，与其组成了联合侦探队。这些北洋军官大多毕业于保定陆军速成学堂测绘科，故工作颇有成效，其中就有吴佩孚。
吴佩孚原是北洋督练公所参谋处军官，参加日军的谍报活动后，几次进出东北。其间曾被俄军俘获，但拒不招供，被判死刑后跳车逃生。战后晋升上尉军衔，日军授勋以资表彰。
光绪三十二年（年）投奔清军第三镇统制曹锟，以其才智和灵活，逐渐得到曹锟的赏识和重用，于是，便开启了全新的人生。
发生在吴佩孚身上的奇闻轶事很多。
他如何由秀才投军的呢？据说当了秀才的吴佩孚在登州染上了鸦片烟瘾，常到烟馆中抽上了两口。当时登州有一个大土豪名叫翁钦生，这一天翁正独个儿在烟馆“雅座”中抽烟打磕铳。
吴秀才也来上烟馆，赶上普通坐上客满，无法插足，可是烟瘾大发，乃悄悄跨入“雅座”。正遇翁钦生在闭目养神，惊扰了翁的好梦。
翁用鄙夷的眼光呸了一声，伸起了腿对吴就是一脚，大叫说“滚！”
吴一言不发，红着脸退了出来，心里越想越气，把这遭遇偷偷告诉了登州的几个流氓。大家同意要找翁的麻烦，在翁老太太做寿的一天，流氓们假拜寿为名，大闹寿堂，把翁家搞得天翻地覆。
事后翁告到州府去，吴佩孚便和流氓们逃出了登州。