上午杜湘竹一行接近都城时黎冉就来通报了，现在已经下午了，林素萧想着先带杜湘竹见了黎老太太，让她安置好，黎杨今日去同僚府上商议事情了，等回来了大家正好一起吃晚饭。
“可带了伺候的人没有？”林素萧问。杜湘竹指着身后两个丫头，“这是白蔻和青芝。”两个丫头过来行了礼。林素萧看她们和杜湘竹差不多大，看起来稳重，应该是自小就服侍的，“好，我再叫人给你拨几个粗使丫头。你黎伯父有事晚上回，咱们先去向老太太问安吧。”
林素萧带着杜湘竹、他们兄弟姐妹几个和宋姨娘一行几人，来到黎老太太的祥安堂。黎老太太己经午睡醒了。“母亲，我孩子来给你请安来了。”林素萧刚要进门就说。
“呦，来了这么些人，倒是齐全。”黎老太太一眼就看到了杜湘竹，觉得林素萧应该主要是带她来请安的，可又不知道是什么人。
林素萧先向老太太介绍了杜湘竹，“母亲，这是我们在徽州时好友家的女儿，叫湘竹，他父亲身体不好，我就接她来咱们家待几天。”林素萧不好一下把事情全说出来，就先找了个借口。
黎老太太也觉得杜湘竹实在是貌美，“好孩子，我瞧瞧。”杜湘竹上前，黎老太太抓住了她的手，“真好看。前朝宫里啊，有位贵妃，宠冠六宫长得花容月貌，我看你这孩子可以与她相较了。”
“不敢，老太太谬赞了。”杜湘竹谦虚道。林素萧上前来说：“母亲，湘竹也是赶了好几天的路了，刚到就来给您请安了。咱们让孩子们先下去休息吧。”
黎老太太点头答应后，林素萧嘱咐几个孩子：“你们先去帮杜姑娘安置下，等晚上去宜庄院吃晚饭。”几个孩子一起退下去了，黎滢和黎淑带杜湘竹去芦影榭，刘尧卿和黎润回了临谦斋，宋姨娘让黎淳先回易佳轩，她和林素萧在祥安堂处与老太太说话。
几个孩子都走了，林素萧开口对老太太说：“这杜家姑娘和咱们润儿有婚约，这次送来，我想也不用她回了，等润儿科考完，就让他们完婚。”
“这杜家怎么样？”黎老太太问。
林素萧回她：“杜家是开医馆药铺的，在徽州家喻户晓，就是怀仁厅。他父亲杜老爷以前救过润儿的命，我这身子也是人杜家的方子给调养的。”
黎老太太在都城里也听过怀仁厅的名号，但还是不悦，“不成！且不说杜家远在徽州，再说他们家以后哪能给润儿的仕途铺路呢，润儿可是咱们黎家的长子长孙，不行！”
“这婚事是老爷和杜老先生定的，人家杜家虽然在都城官场上没路子，可人家也是家世干净颇有威望的。再说最要紧的是这杜姑娘的为人，我瞧着还不错。”林素萧说。
黎老太太现在听不进去规劝，“别再说了，这事没门。她在咱们家住几天可以，做我孙媳妇就不行！你们两个回去。”她冲林素萧和宋姨娘说。林素萧和宋姨娘悻悻的出了祥安堂，“夫人，这可怎么办。”宋姨娘问她。林素萧叹了口气，“让老爷来劝吧，你回去照看淳儿吧。”
黎滢和黎淑带杜湘竹出了祥安堂，带她去芦影榭。路上黎滢和她打招呼，“我能叫你湘竹姐姐吗。”杜湘竹点点头。黎滢又开心说：“湘竹姐姐今年是十七吗，几月的生辰？”杜湘竹轻轻地说：“嗯，六月的生辰。六月初。”
因为黎淑是十一月的生辰，杜湘竹比她们俩都大一些，“我听父亲说湘竹姐姐是家里唯一的孩子？”黎滢问起这个之后，杜湘竹的脸色阴郁起来，“本来家里还有个妹妹的，三岁的时候赶庙会，走丢了。后来母亲因为这个总是闷闷不乐，上两年也去世了。”
黎滢一听说起人家的伤心事了，连忙道歉，“对不起，湘姐姐，我不是想勾起你的伤心事。”
杜湘竹安慰她，“你又不是故意的。咱们快到了吧？”黎滢给她指了指前面就是芦影榭，又告诉她各个院子住的是谁。
进了芦影榭，黎滢和她说：“这芦影榭和别的院子比起来有点小，本来想让你住我院子里的东厢房咱们一起作伴的，可是怕你不自在。不过这儿是比东厢房大一点，就是有点简单了。”