涑河街上的歌楼一反往日热闹景象，竟是少见的门庭寂寥。
小朗坐在门槛上，甩了甩肩上白巾，左右张望：“今日怎的没有客人？”
行歌低头擦着琴弦，道：“我听人说，饮月山庄前几日给涑河山庄送了断剑帖，今早我瞧见一群人涌上涑河山庄去了，来势汹汹的样子。大约都去看热闹了吧。”
小朗回头，问：“断剑帖是什么？”
“断剑帖一出，不死不休，这是江湖上惯用的生死通牒。”行歌抬头，“断剑帖上一次出现，沧音教的一个堂口被人屠了个干净，再上一回，还是那年几大门派围杀沈景遇的时候。”
小朗慌张起身跑到行歌身旁：“啊？那易姑娘不是有麻烦了？饮月山庄为何要给易姑娘下断剑帖？”
青石台阶尽头，梧桐花铃拥挤，淡薄雪青色里混合着一阵血腥气。
书着涑河山庄四字的匾额七零八落在一旁，满地落花里跪着一个少年，着了涑河山庄的衣裳，手中仍旧握着剑，衣襟染花，垂头不语，胸口埋了一柄冰冷长剑。
叶犀一身缟素，站在最前头，戟指怒目：“易溪亭，你若一刻不出来，我便杀你门下弟子一人。”
涑河山庄的弟子于山门前整齐站着，这一众少年郎从容执戈，怒目呛声：“怕你作甚！有本事来啊！”
九师兄双目通红，站在最前头，怒气填胸：“贺夫人，你休要欺人太甚！”
叶犀不待言语，扬剑便刺了过去，那剑光寒凉如天际云霞，却是将晓。
“贺夫人！”苏无回迈上最后一阶，急喝一声，“贺夫人手下留情！”
叶犀闻声收了剑，转身看见墨色少年正穿过人群，这少年虽样貌年轻，但眼中却含风霜，身上一股子书生气，压着几分不合年纪的沧桑，想来是早早担了重任的缘故，便以为是易溪亭的儿子，道：“你便是易轻寒？江湖上说你是个武学奇才，年纪轻轻便能从江沉云手底下过招而不输，还说你是第二个沈景遇，怎么我瞧着也不过如此。”
苏无回穿过人群走到山庄门前，站在一众弟子身前，仍作了个揖，道：“晚辈苏无回，暂时代少庄主打理着庄中事务。”
叶犀嗤笑一声，讥讽道：“易溪亭果真打得一手好算盘，自己不出面便也罢了，一双儿女也捂得严严实实的，就把你个外姓的推出来当替死鬼。”
涑河山庄弟子怒道：“你胡说什么！”
苏无回拦下欲冲出去的众人，侧过脸问道：“怎么回事？”
九师兄知他要问七师兄的事，道：“饮月山庄的断剑帖上说今日上山来，我等一早便在庄门前等着，可是饮月山庄的人叫嚣着要师父出来交代，可师父还未曾回来，他们便说得十分难听，小七气不过便和他们动起手来，就……”