月上中天。
三条黑衣蒙面的细长人影自村落里闪出，在林间飞掠，很快越过山岭，消失在山那头。
“昨晚我们把兴庆附近的一片山都摸过了，费了一整夜的功夫，只发现个小矿洞。翻过去就到了。”
领头带路的说道，在翻过山脊时身形骤停，跳进林子里。
后头的两人也跟着从树上落地，其中高个子接着说：“我留了暗号，若是对方发现，此刻应该在等我们。”
最后一人便是贺今行，他点点头：“山多且险，辛苦冬叔和平叔。”
三人自高处向下看。群山怀抱里，茂密的山林间，有一处狭长的沟谷，其中某处亮着火光，在清幽的夜里十分显眼。
看来就是那儿了。贺今行不自觉握住全是汗的手心，喃喃道：“但愿是真的。”
“主子放心，柳逾言既让我们来，肯定有九成以上的把握。”贺冬让他安心，实际自己心里也是混杂着激动与担忧。
西北十五万人马在接下来几年里，粮草装备是否跟得上供应，就看今夜。
他们放慢速度往沟谷里行进。越是近在咫尺，越是要提高警惕。
贺今行盯着前路，忽然低声问起引湖口的事。
贺冬与贺平对视一眼，前者斟酌着答道：“我们去时，稷州卫已经在开挖河道，划了线不准百姓接近。我们混成军士下水去看，湖口犹如设了土障，底层沙土有明显的新旧之分……”
贺今行猛地回头看他，抓住他的手臂。
贺冬昔年在战场上落下了眼疾，在暗处不能辨视细微之物。但哪怕他看不清，也能猜到少年人露在外的双眼里定然满是震惊。
小主子与老主人最大的不同，就是心性良善。然而有时候心太好也并非是益事。他几乎不忍心再说下去。
但他知道小主子虽脾气好，却有自己的一套主见，容不得含糊与拖延。引湖口一事也不容儿戏，于是只得咬牙道：“几乎可以确定，是人为填的沙。”
抓着他手臂的手颤抖起来。
“你别激动，千万不要……”贺冬看着少年人突然放大的瞳孔，立刻出手点了他两处大穴，一掌按上他的胸膛，急声喝道：“凝神，平心，不可动气！”