牟子平下定决心了，氧气就这么多，几十个人一起呼吸肯定坚持不了多久。现在柴油机不能用，电池又没多少电，在生与死之中要做一个抉择。
一个是浮上海面，开动柴油机全速逃离，但在东瀛军飞机的轰炸下，可以预见到的是艇毁人亡，无一幸免。
另外一个就是，减少一部分人，只留下几个必要人员，等待天黑以后，把潜艇开回烟台。
怎么办？时间在一分一秒过去，必须做出决定。
牟子平心里的苦痛没有人知道，牺牲自己，他不觉得怎么样。
自从加入保安军海军，看到在刘大双的领导下，打得东瀛人溃不成军。牟子平第一次觉得这兵当得值，够本了，当年甲午海战的大仇也报了。
本来，他心里还隐藏着一个愿望，那就是，亲自驾船杀奔东京湾，彻底打败东瀛海军，为华夏民族争口气。
可是，现在要眼睁睁地看着和他朝夕相处的战友们共同慷慨赴死，他还是无法忍受。
太残忍了！
那一个个或稚嫩或成熟的面孔是那样的熟悉。……
李长江，他的老乡，小伙子才十八岁，家里刚说下一房媳妇儿，还没回去成亲。
聂新武，烟台人，二十四岁，两个孩子都不大，还没上学。媳妇儿在家带孩子。此刻，媳妇儿一定一边烧火做饭，一边念叨着他。
彭文强，天津人，二十二岁，今年媳妇儿才给他生了个大胖小子。高兴的这个家伙请全艇人喝了顿大酒。光大漠孤烟就干掉了五十瓶。那次，可差不多全醉了。
毛小方，湖南人，二十四岁，唯一的一个南方人。个子矮矮的，声音大大的，天天到处找辣椒吃。干活实在，从不偷懒。
牛大春，靖安人，五大三粗的，看着像三十，实际上才二十岁。来时是个“旱鸭子”，被大伙抬起来扔到海里，结果这个家伙呛了几口水，扑腾几下，会游泳了。只是恨死大伙了，嘴巴里一直骂骂咧咧的。
宋文雄，四十来岁，蓬莱人，参加过甲午海战的老兵，现在是大副。保安军海军一成立，第一批跑来报名，就一句话，打小鬼子，给兄弟们报仇！
……
“弟兄们！我牟子平对不住大家，是我无能，也许今天我们回不了家了。”