“对了，何牧之的事你打听的如何了？”向星已经入仕，一切正按照向晚的筹谋向前推进，这事暂时算是告一段落，向晚转而关心起表弟何牧之来。
“都打听清楚了，”说起这何牧之，田小福也来了精神。
“要说今年这届春闱，前三甲的状元、榜眼、探花都不稀奇了，您猜现在风头正盛的是谁？”他转着眼珠子，一副你猜猜看的模样。
这有什么好猜的？向晚翻了个白眼，她百无聊赖般配合道：“难不成就是这个何牧之？”
“对啰！”田小福一拍双手，“东家高明！正是何牧之这个二甲传庐！现在京城都传遍了，都说这何牧之是咱们大周开国以来最硬气的新科举子。”
向晚挑眉，“此话怎讲？”
“话说这何牧之，就是先帝时三朝元老何老相爷的亲孙子，也是唯一的孙儿。”田小福见她感兴趣，便善解人意地从头说起，先是介绍了何牧之的出身来历。
“难不成他这进士，是考官们看着他翁翁的面子上奉送的不成？”看他一副说书人的架势，手上就差块儿惊堂木了，向晚笑问。
啧！
田小福响亮的啧了一声，“东家，您又说笑了不是？那小何大人能够榜上有名，排名还如此靠前，当然凭的是自己的真才实学。”
说到这里，田小福眨了眨眼，做出一副神秘兮兮的样子，“小的听说，原本以小何大人的才学足以点状元的，就是那些个大人们为了避嫌，怕被人指着脊梁骨戳，这才给了个二甲。”
田小福摇摇头，一副误人子弟的样子，仿佛与状元之名失之交臂的是他本人一样。
“那这硬气从何而来？”向晚不解，照这么说，牧之不是受了委屈？
“哦，”一直跑偏的田小福终于被拉回了正题，“是这样的，本来嘛，新科进士进翰林院习学是前三甲才有的资格。”
“或许是没能给何牧之应有的名次，皇上和大人们觉着对不住他，就格外点了他翰林编修的官职。谁知，这何牧之竟上了道明则拒绝了陛下的好意，说这么做有违国法，希望吏部能将他分进大理寺。”
说到这里，田小福掩饰不住一脸的惊叹，抗旨不尊，这可是在戏文里才有的桥段。
见向晚眉头蹙起，田小福忙道，“更让人不可置信的事情还在后面呢。”
“照理说，这何牧之如此不识抬举，换了谁不当场篪夺了他的功名，也要扔到个穷乡僻壤做县令永不许回京了吧？”
“都说我们这位陛下仁慈呢，不仅没有着恼，竟还同意了何牧之的要求，真就将他放到了大理寺，一出来就是正五品！比状元的翰林修馔还高了一品！”