一种无力感深深地笼罩着马骏的身心。在钼矿项目上，史湘兰已经下了最后通牒，自己意图说服史湘兰的希望化为了泡影。甘河乡群众的利益、白露的归宿问题象两块大石头一样沉甸甸地压在马骏的心头。怎么办？退一步海阔天空？马骏深夜回到了甘河乡，他躺在自己的宿舍床上，辗转反侧。
早上的时候，朱沙河打来了电话：“马乡长，我们按照你的指示，对方案作了重大修改，史县长刚刚看过，高度肯定，夸奖我们讲风格，为甘河乡人民造福。”马骏缓缓地说：“我现在就过来，在哪里碰头？”朱沙河问：“君悦酒店好不好？”马骏挂了电话，在办公室里发了一会呆，向楼下走去。
这一份方案较之以前的方案有一定的起色，主要是在于交通上。从下国道算起，连接甘河乡政府所在地甘河村有十五公里，再转个弯往东北方向走约二十公里睛雨路，就是青岭凹村。这三十五公里路，朱沙河提供的方案是全部修成五米宽的水泥路，由欧纳集团与甘河乡共同建设，国家通乡公路建设项目投入200万元，欧纳公司出资300万元，甘河乡出资300万元，其它部分由群众集资或投劳。
马骏说：“朱总，让群众投劳没什么问题，你让我们乡镇政府拿钱，不太现实吧？再说了，这国家通乡公路建设项目能要到手？”朱沙河笑了笑说：“马乡长，这个问题你就不要太操心了，一切包在我们身上，我们每年不是要上交给乡政府100万吗？我们三年不交这个费用，不就完了吗？史县长说了，通乡公路建设项目现在由她亲自抓，她表了态，说一定会大力支持的。”
马骏把朱沙河的方案放进包里，说：“我再拿到乡里议一议，如果各位班子成员没有异议，我们就把合同签了，你看这样行吗？”朱沙河说：“也不在乎多等一天，好事多磨嘛，我后天就要回珠海，我们就等着马乡长的好消息了。”马骏跟史湘兰打了个电话，说：“这个方案我看了，看得出来他们很有诚意。”史湘兰说：“这是肯定的，你就快点把合同签了吧。”马骏说：“我必须把这份方案带回去，跟班子成员通个气。”史湘兰什么也没说，挂了电话。
甘河乡政府的会议室里，气氛很热烈，乡党委几乎所有的班子成员都对这个项目描绘的美好前景所鼓舞着，现在，群众们都从外地打工返家了，劳力多的是，修整路基绝对没问题，一分钱不用掏就能走上宽阔平坦的水泥路，该是多么幸福的事情，他们都在为马骏这位年轻的乡长带来的福音而高兴，心里不约而同地钦佩起他来。
但他们不知道马骏的想法，马骏说：“这个项目最大的毛病在于对环境的危害，你们怎么看？”大家都笑了起来，就连自马骏来后在会上一向沉默寡言的晏三明也忍不住发了言，他说：“马乡长，你就快点把合同签了吧，现在最大的环境问题是生存环境，我有个远房亲戚在偏远山区，听他讲，他们那里的人一生只洗三次澡，出生一次，娶老婆一次，死的时候一次。谁家要是有一口常年有水的深井，再丑的小子也找得到百里挑一的好婆姨。你不是在会上讲过吗？要想富，先修路，现在只要合同一签，路的问题就轻飘飘地解决了，路一通，老百姓的日子就越过越好，等群众生活富裕了，再考虑环境保护吧。”
会后，马骏打了朱沙河的手机，他说：“我们讨论了一下，合作协议里面必须要加一项内容，关于生产废水处理和生产工人的健康保护，这个条件满足了，我们马上签合同。”朱沙河说：“我现在就赶过来。”
在马骏的办公室里，朱沙河把一个鼓囊囊的大信封放到了他的桌子上，说：“这些天，马乡长一直为项目的事情奔波操劳，这点辛苦费你就收下吧。”马骏指着钱说：“朱总，这一套就免了，我们谈项目。”朱沙河说：“实话跟你说，我都不好意思打电话给总部请示了，我们一味让步，图的就是青羊岭的钼矿丰富，有投资前途，集团总裁说了，这是底线。如果再满足你提出的问题，不知道又要增加多少投资，马乡长，你要知道，我们是企业，不是慈善机构。”朱沙河说完就走，马骏喊了他回来，说：“钱拿回去吧，我消受不起。”
史湘兰闻信后，没有打马骏的电话，而是来到了县委办公楼，走进了严桦的办公室，这是史湘兰上任以来第一次踏进这个办公室，让严桦非常意外。史湘兰说：“严书记，今天我来，主要是为了甘河钼矿项目，马骏现在负责甘河的全面工作，在项目引进上采取推诿拖延的态度，人家企业送上门来，他拼命往外推，理由是环境会受到污染，严书记，你也主持过政府的工作，你见过有这样畏缩不前的干部么？象这样的同志，怎么能开创甘河乡的新局面？”
严桦听了史湘兰的话也感到恼火，他说：“招商引进是县里的中心工作之一，他怎么能脱离大局呢？这个同志平素不是敢闯敢拼吗？怎么关键时候掉链子？”史湘兰说：“投资方在泽西呆了半个月了，投资方案是一改再改，严书记，投资方是要赚钱的，无利可图的事谁愿意干？现在，马骏又提出要解决一系列环境污染问题，我看他是明摆着顶着干。”
“你的想法是？”严桦问道。史湘兰说：“委任一个服从大局的党委书记，到甘河主持工作。”严桦又问：“湘兰同志有合适的人选吗？推荐推荐。”史湘兰笑了笑说：“这党管干部是原则，你是班长，所以这个心还是要由你来操。”严桦点点头说：“我跟组织部说说，让他们物色人选。”史湘兰说：“投资方明天就要走了，我担心一去不返。”严桦说：“我让他们抓紧，你跟投资方说一说，让他们多呆几天。”