第一站是泰国，在这里安排了三天的行程，一下飞机，马骏就觉得身体不大舒服，在楚湖是寒冬，在这里俨然是盛夏，在气侯原因和心情因素双重作用下，马骏病倒了，中午勉强地跟全省的二十多人一起吃了顿饭，跟南江省省委副秘书长郁明生，也就是考察团团长请了假，他就回到房间就睡下了，郁明生让省委办公厅综合处副处长尤成功留下来照顾马骏，马骏拒绝了，他不想因为自己破坏了大家的兴致。
晚上，房间的门铃响了，马骏浑浑沉沉地开了门，丰平县的常委副县长鲁爱珍站在门口，手里提着一个饭盒一样的东西，她关切地问：“马书记，好点了没有？要不我陪你去医院看一看？”马骏摆摆手，指了指沙发，示意鲁爱珍坐下，他说：“爱珍同志，谢谢你来看我，我没事，上次感冒时还有一盒药没吃完，放在包里，现在派上用场了，现在好多了，明天就能跟大家一起出去了。”
鲁爱珍笑着说：“这就好，团里没有你在，我们楚湖的同志少了主心骨。”她把饭盒放在了茶几上，又说：“马书记，我特意点的这里的水果粥，听说可以治感冒，你试试？”马骏看了看鲁爱珍，这个女人很年轻，虽说长得不算特别漂亮，但是很养眼，穿着打扮尽管略显老气，但很符合她的身份。在官场，女干部们可不敢穿得太艳，不然就会有人说轻浮，谈及轻浮，议论的人就马上会联想到暧昧的事情。
马骏点了点头，说：“我先去洗把脸，你把水果粥放在这里就行了。”鲁爱珍此时却露出与她身份极为不符的笑，说：“马书记，你不知道我为了买这水果粥，在异国他乡的街头跑了几个来回，不盯着你吃完，我可不想走。”鲁爱珍稍带调皮的口气让马骏产生了错觉，仿佛站在他面前的不是一个下级干部，而是一个贴心知已的妹妹一样。
洗漱后，马骏从洗手间出来，见鲁爱珍已经把装着水果粥的保温盒子打开，五颜六色的水果块在白色的碗里争奇斗艳，仅仅是一瞥，就让本不想进食的马骏有一种想品尝的冲动。马骏试着吃了一口，感觉很爽口，吃完之后，马骏感激地看着鲁爱珍，说：“爱珍同志，谢谢你，这水果粥真的不错。”鲁爱珍又露出刚才的那种笑，说：“马书记，你这已经是第三次说谢谢了，为领导服务，是我们这些下属应该做的，你千万别客气啊！”
马骏吃完了水果粥，精神好了一些，他于是同鲁爱珍谈起了丰平县的事，他问：“现在丰平县的情况怎么样？”马骏知道自己的问话太笼统，但是作为一位市领导，他只能这么问，问得太细，会让下属产生过多的联想，不如把问题提得空泛一些，现在的干部一个个都老道得很，他们知道怎么去回答。鲁爱珍听了马骏的问话，脸上调皮的笑容马上隐去，变得老气横秋起来，马骏觉得她耐看的脸如同罩上了一层薄雾。
鲁爱珍显然不知道马骏与高楚群的关系，她说：“高书记婉拒了到市政协任职的提议，直接从县委书记的位子上退了下来，林一平林书记接手后，第一件事就是到高书记的家里去拜访他，在县里的大会上也多次强调，要按照高书记在任时提出的改革活县、发展强县的目标，继续加力度，强措施，带领全县干部群众建设小康丰平。”
马骏点了点头，说：“丰平是我的老家，我是真心希望我的老家的群众们都过上小康的日子。”鲁爱珍连忙说：“马书记，我知道你是丰平人，我是你的老乡呢，我是在河口镇长大的，与鹤岭镇一山之隔呢。马书记你放心，我一定会在市委市政府的领导下，配合林书记，把丰平建设好、发展好。”马骏笑了笑，说：“在家乡当领导，有动力，也有压力啊！”
鲁爱珍挺直了腰，说：“那我就充分利用动力，顶住压力，一定要给丰平的百姓们谋福利，全心全意地为他们服好务。”马骏说：“不错不错，爱珍同志，巾帼不让须眉啊，好好干。听说你是从教育战线提拔上来的，七年前，你还是一名乡镇中学的教师，当初当教师的时候，想过自己会当上常务县长吗？”鲁爱珍腼腆地笑了笑，说：“哪里想得到啊，这几年没少参加考试，可能是当政治教师挣的底子，每次考试都能够进步，当然，这与市领导关心爱护女干部的政策是分不开的。”
马骏微笑着说：“努力干吧，市委任用干部的原则是能者上，只要有能力，市委就重视，就重点培养，你的前途光明啊！”鲁爱珍连忙说：“马书记，我一定听你的话，努力工作，只要马书记信任我，关心我，我就满足了，至于前途什么的，我到没多想，我只想有一个舞台，施展自己，多为群众办点事。”马骏正想说什么，门铃响了，鲁爱珍有些慌，马骏笑了笑，坦然地说：“进来吧。”
来人是江都县常务副县长仰望新，马骏四平八稳地坐着，脸上带着一丝笑意，招呼道：“是望新同志啊，快进来。”鲁爱珍站了起来，扭头对马骏说：“马书记，您要的水果粥，如果觉得还不错的话，我明天再让他们去买。”马骏知道鲁爱珍不想让她送粥的事被仰望新认为是讨好于他，含糊地“唔”了一声，鲁爱珍又对仰望新说：“仰县长，你和马书记聊着，我先回房去了。”
仰望新说：“鲁县长，坐一会再走吧，马书记染了小恙，我们一起给马书记解解闷吧。”同样，仰望新也不想引起鲁爱珍的猜度，两个人的心思让马骏看了个一清二楚，马骏知道，就算是在异国他乡，这几个属下也不想让自己的人之常情被彼此误解，原因只有一个，那就是宋红军，宋红军与自己之间的关系，这些人恐怕都心知肚明，他们是不想让宋红军知道自己与马骏走得近。
这就是官场上微妙而复杂的人际关系，官场的风霜雪雨已经把他们内心最柔软的东西层层地包裹起来，在绝大多数干部的眼里，没有什么比保护自己更为重要的事，久而久之，保护自己不受伤害就成为了一门学问，一件很微小的事情，他们都慎之又慎，唯恐被人加工放大，变成了对自己不利的东西，即便是七年前还是乡镇教师的鲁爱珍，短短的几年间就已经相当老道。
马骏的头还有一些晕，但是他不能表现出来，因为如果这样，仰望新就会认为他是厚此薄彼，刚刚跟鲁爱珍怎么还是谈笑风生的，现在怎么就扳起脸来呢？马骏虽然是他们两个人的领导，但是有时候领导也要演戏，所以，马骏强打着精神，又问起了仰望新一些工作上的事，仰望新很是健谈，这一谈就是半个多小时，最后，一个哈欠让马骏的戏演不下去了，为了不让仰望新生出别的想法，马骏亲昵地拍了拍他的肩，说：“望新同志，不错不错，回去好好干吧。”
鲁爱珍看了看手机，对仰望新说：“你看看，我们光记着向马书记汇报工作，现在都快十点了，马书记要早点休息才是，我们再留在这里，就是严重的危害领导的身体健康了，要真是那样，我们就成了罪人了。”仰望新连忙说：“哎呀，马书记您快早点休息，真对不住，我这一张嘴，就收不住了。”马骏强笑着送走了他们两个，关上门，一头倒在床上，心里骂了一句：“这官当得真***累。”