周叙言坐立难安，他一心想去东城门打探消息，奈何秦氏不允。
他急得围在她身边团团转，“阿娘，我不去东城门，就站门口问路人行不行？”
秦氏将鲈鱼放进蒸笼，往灶膛里添了一把柴，当着他的面撂下了狠话，“出了这个门，你就不是我儿子。”
周叙言不明白她为何会如此固执，“阿娘，你就不想知道老爹的消息？”
秦氏木然地坐在矮杌上，全然没有了往日里的鲜活劲，灶膛的火光映红了她的脸，“他生是我的人，死是我的鬼，我何必知晓他是死是活。”
周叙言默然地低了头，“阿娘，我……”
“你小子记住了，”秦氏字字分明地告诉他，“要是你老爹有个三长两短，我不能一日没了夫君，再没了儿子。”
这就是她拦着不让他出去，怕他涉险的原因。
“阿娘，我错了。”周叙言一下没忍住，哭出声来。
老薛头一进门就听见了哭声，张口就骂道：“臭小子又闯了什么祸，惹得你娘收拾你？”
秦氏听见这道浑厚的嗓音，忙从后厨走出来，“回来了？”
“回来了。”
老薛头身上沾满了血迹，浑身散发出腥臭味，秦氏走上前来，将他从上到下完完整整地看了一遍，“有没有受伤？”
“没得，”老薛头笑着朝她喊话道，“赶紧弄几个下酒菜，晚点阿若、郑瘸腿和周大嗓门要一起过来喝酒，庆祝戍卫营出师大捷。”
“早把菜给你备好了，”秦氏转身进了厢房，“我给你拿换洗的衣裳，你赶紧把这一身给洗了。”
老薛头笑着应了下来，周叙言跑到他跟前，急切地问道，“老爹，你们是不是剿灭了隆中寨的匪徒？”
“何止是灭了这帮匪徒，还端了他们的老巢。”
老薛头洋洋得意，张嘴就要吹嘘一番，却被走出来的秦氏赶去了净室，这才不得不作罢。
谢兰若拿着两坛宜春酒去到老薛头家里时，那仨老头已经喝开了，一边嘴里嚼着花生米，一边胡吹海侃地吹嘘起自己如何地英武神勇。