宫墙高耸，朱红色的门檐在阳光下熠熠生辉，阳光像金色的绸带轻轻飘逸。
苏婉若坐在软轿中，心中默默梳理着思绪，已是万分清醒，这次进宫会是一场考验，也是一场机遇。
进入皇后的寝宫，四周静谧非常，只有风从帷幔间低低拂过的声音。
皇后端坐在高座之上，眼神如寒星，深不可测。
苏婉若心不跳脸不红，微微行了一礼。她心中一边回想着书中关于这位后宫之主的描述，一边细致观察着皇后的神情。
皇后轻启朱唇，缓缓道：“世子妃，年轻有为，果然不凡。”
“皇后娘娘谬赞，婉若不敢当。”苏婉若低下头，语气谦逊又不失从容。
“听闻苏家与沈家的关系密切，本宫对此很是关心。”皇后的语气轻描淡写，却带着不容忽视的重音。
苏婉若微微一笑，心中已经有了对策：“沈家姑娘确实聪慧绝伦，与我一见如故，相互交流罢了。”
皇后略显意外地扬了扬眉毛，显然对苏婉若的机智应对感到惊讶，但瞬间恢复了从容，她轻声道：“对与错，需靠眼力辨别，希望你能合理斟酌。”
“婉若定会谨记皇后娘娘教诲。”苏婉若顺着话头应和，丝毫不露怯意。
离开皇宫时，苏婉若心情稍稍舒展。此次试探，她表现得滴水不漏，似乎成功赢得了皇后初步的信任。
但她深知，在这深宫之中，并没有真正的盟友可言，一切需要步步为营。当晚，苏婉若与霍堰廷畅然笑谈起这一日的经历。
霍堰廷专心聆听，时不时投以赞许的目光，苏婉若沉浸在分享的愉悦中，心声中全然是对未来的期待。
“看来，我们的计划可以继续推进，”霍堰廷说道，目光坚定，“如今朝中的势力错综复杂，有你相助，真的令人放心。”
苏婉若嫣然一笑，她的思绪飞速运转，心中已盘算好接下来的行动：“是啊，到时候，还需要沈姑娘的助力，我们的目标，必须不动声色地实现。”
月光洒在庭院中，花香随着微风拂面，霍堰廷与苏婉若在此刻仿佛达成了某种默契，在事业与家族的未来面前，他们并肩而立。
这种心灵相通的感觉，让充满未知的明日，显得不那么令人畏惧。
次日晨光初透，苏婉若便醒了过来。庭院中的露珠在阳光下闪烁，她微微舒展身体，任由晨风拂过脸颊，心情如这朝阳般明媚。