陆有带着侯成进入难民营，眼前的景象比之前还要糟糕。县里搭建的简易棚屋已经人满为患，新来的难民只能紧挨着棚屋寻求一丝温暖。侯成并未声张，两人先在难民营内巡视了一圈。陆顺摆出一副老板的模样，引得许多难民中的青壮目光闪烁。然而，侯成和其他两位家丁打扮的兄弟腰间挂着刀，又让难民们感到紧张。
在巡视过程中，侯成脑海中闪现出为双刀帮招募人手的念头。如果这些难民能为他所用，攻占西康县或许并非难事。但陆有的一声“侯哥！”将他从幻想中拉回现实。他开始反思，自己连带的百个兄弟的家眷都养不活，又怎能去祸害其他人呢？想到黑风寨和李凌家，即使占领了西康县，黑风寨也不会支持自己。他对黑风寨毫无办法，而李凌设计的崖道、水车等让他望尘莫及。再想到李凌家的那些女孩子都如此厉害，以及有冷月谷背景的冷艳秋，以及敢灭南若寺、力斩武宗天刀金平的李凌，侯成彻底打消了这个念头。
侯成定了定神，决定先办好眼前这件事。他打算招募可靠的人手。巡视一圈后，他心中有了计较。他告诉陆有只招收有合法凭证的难民，且只收有小孩的家庭，因为这样的家庭通常更有爱心和牵挂。同时，他们也不招收有青年男子的家庭，因为侯成发现许多年轻男子眼神不纯，不是贪图别人的财物，就是想在难民中寻找可乘之机。侯成担心，如果招募了这样的青年男子，日后可能会惹出麻烦，李凌也不会放过自己。陆有按照侯成的指示开始招募工作。
一名双刀帮的成员装扮成家丁，大声宣布：“各位注意，我们陆老板正在招聘长工来种地。只招收有小孩的家庭，不招有青年男子的家庭。每个成年劳动力可以带一个十三岁以下的小孩。超出的人数每年需支付一两银子的租金，租期为三年。”此言一出，营地内立刻沸沸扬扬。人们纷纷议论，这样的招聘方式究竟是何用意？为何不招青年男子，只招妇女、老人和儿童？一些青年男子不满地造谣说：“这哪里是招聘劳动力，这分明是贩卖人口。谁去谁知道，可能会被像南若寺那样被关起来杀人吃肉！”顿时，难民们开始犹豫不前。
双刀帮的成员看到有人捣乱，想要出手教训那些挑事的青年。但那些青年也毫不畏惧，一副随时准备应战的架势。此时，侯成拦住了自己的兄弟，看着对方，不在意地笑道：“我们家主开了很多田地，他宅心仁厚。为了让孩子有饭吃有地方住，所以他优先招聘有小孩且干过农活十年以上的好农夫家庭。当然，如果没有拖家带口的好农夫，我们也会考虑。我们只招一百个好农夫。而且，南若寺的人也不喜欢吃瘦弱的肉吧！”
侯成这么一说，大家都觉得合情合理。大家都快饿成骨架了，哪里还担心被吃掉？而且这次只招一百个劳动力，很多难民立刻围了过来要求报名。侯成果然叫来人手验证对方是否有做过农活的特征，比如双手是否有老茧，小腿的汗毛是否粗壮。如果没有下过田，小腿的汗毛会很细且朝下。当然，虽然招聘老农夫，但也需要考验一定的体力。没有体力，光有经验也干不了活。好在能逃难出来的人，身体素质都还不错。
过了一会儿，侯成就收了二十多个老农夫妇，合理地剔除了那些青年人，因为他们手上没有老茧。周围的难民看在眼里，确认了这就是招聘农夫的，于是所有符合条件的难民都争着来报名。那几个青年再也煽动不了众人了。毕竟，在这难民营里，吃不饱还经常可能被泼皮欺负。
每个人都有追求更好生活的机会，都不会轻易放弃。侯成意外地很快就招募到了一百个劳动力，但他发现还有很多难民带着孩子围着陆有磕头，请求收留他们。陆有看到他们的困境，便询问侯成该如何处理。侯成观察到周围还有不少人在观望，如果开口再招募两百个劳动力也不在话下。而李凌那边剩下的两个山头最多只需要一百个劳动力就足够了。
于是，侯成站出来对大家说：“请大家安静一下，还有一件事要告诉大家。我们家主的田地位于城西面的大山的黑风寨，你们需要想清楚。刚招募的合格劳动力如果不想去的，也可以退出。”侯成这么一说，很多人都开始犹豫。他们互相打听黑风寨的位置，听说要走三天的山路，而且一路上都有野兽出没，大家都不愿意进山和黑族人一起种地。很快，不少家庭的大人拉着自己的孩子退出了。
然而，这时一个小男孩却紧紧拉着自己的大人，不愿意离开。他挣脱了手，跑向陆有和侯成，真诚地问道：“叔叔，我的梅姐姐是不是也在那里？”侯成一愣，周围的人都愣住了。随即，这孩子的父母想起来，年前他们卖的大女儿就是去了黑风寨。孩子的母亲也跑过来，关心地看着侯成，等待他的回答。
侯成一时语塞，不知道该怎么回答。这让小男孩和他的母亲心情跌到了谷底。这时，陆有想起了年前李凌买奴隶的事情。他问道：“你的梅姐姐是年前李凌家买的那十三个女孩子之一吗？”陆有的话让众人回想起了那件事。侯成也想起来了，说：“你梅姐姐就在那里，不过他们现在都叫李家十三姐妹，我也分不清是哪一个。她在那里过得很好，你到了那里就能见到她。”
听到这个消息，小男孩立刻拉着父母说：“爸爸妈妈，我们也要去那里！姐姐在那里！”孩子的话让众人心中涌起一股莫名的心酸，不少家庭在逃难的路上失去了亲人。许多人觉得与其在外面乞讨，亲人离散，不如到山里一家人团聚，过安稳的日子。因此，那些有两大一小的家庭大多不愿意进山，而孩子多的家庭，如两大带三小或四小的，都希望能加入。后来，侯成决定，每个大人带一个孩子，多余的大孩子由家主抚养长大。但条件是，这些孩子到十五岁后要为家主干六年活。这些难民现在生活困难，也顾不上计较这么多了。
最后，侯成招到了一百零六个劳动力，但孩子却有一百六十八个。难民营一下子少了近三百人，孩子数量也减少了一半，这让难民营顿时显得轻松了些。侯成和众人找衙兵作保签了合约，然后前往城西码头。在众人的不安中，侯成让码头的黑族人分发食物。然而，码头的人明显估计错误，黑族人原本以为只招一百人，但现在人数多了一倍多。虽然多出的人数都是孩子，但他们的食量可一点也不小。于是，侯成就拿出银两，叫人再买些粮食准备吃的。
虽然码头不大，但比难民营要好很多。何况前几日开山节，大部分黑族人都回了寨子。所以，这两百多难民都能在这些房子里先挤一挤，毕竟他们只需要一个能躺下的地方就够了。很快，众人都吃好后休息，许多人在心中纠结和担心中慢慢睡着。在难民营那种地方，他们时刻需要提防其他人，但在这里，大家都基本一样，互相之间似乎关系更亲密了些。而侯成等人似乎成为他们之外的人，所以在他们心中，只要侯成没站在门外，他们自然就能安心睡觉了。