“嗯,还算听话,本王不会亏了你的,好歹你还叫我声王叔!”赵柽笑了,夸了他两句道。
“全凭王叔做主,侄儿这就安排下去!”郑浩然施礼道,这更改路线也是件麻烦事儿,不但要重新挑选向导,还要告知地方州县,这跑腿儿的事情还得自己张罗。今日是无法再改变路线了,只能随便找了个理由将出发的时间往后推迟了一个时辰,等他们到达岢谷时天色已暗,谷中更是幽深黑暗,到了岢岚军州城天已经黑透,也只能看清模糊的城池轮廓,想看清其中虚实得长双夜视眼。
郑浩然想通了,也学乖了。王爷是河东宣抚使,只要在他的地盘哪个人敢违拗,别说耽误一天,就是耽误十天,让他们给出个证明谁敢说个不字,自己也就别先吃萝卜淡操心了。而他也会将第二日的行军路线和目的地早早通知王爷,再得到他的认可后才会执行,原本是派在老鼠身边的猫,现在猫倒成了老鼠的帮凶。
王爷这么一折腾,大家就跟着遭点罪,大路不走走小路,有车不坐骑马行,天天起早贪黑的赶路,而沿途的州县也得到王爷的密令,一切从简,不得铺张浪费,送给女真人的礼物更是要节省,只需些当地土产即可。
面对这些小困难,完颜斜也免不了抱怨几句,大宋的交通状况怎么比之辽国还不如,尽是些人马难行的单行道,地方也是穷困,根本就没有传说中遍地流金,繁华似锦的情景出现。然而并没有能影响到完颜斜也和赵柽的友谊,看他为自己能早日回归忙前忙后,累得日渐消瘦的脸庞一次次感动的热泪盈眶,愈加觉得自己这个朋友是真心待他…
出了岢岚军,使团队伍折向南过宁化军、经忻州、孟县,从太原府擦边而过转向东进入平定军,过了承天军寨即出了河东,进入河北西路的地界。太行山由北向南迤逦而来,到了这里山势更高。由于太行山东麓有大断层切过,因此东坡特别陡峻,难以攀登,成为晋冀之间交通的大阻。
好在老天不灭瞎家雀,太行山内部也有许多断裂带,一些沿断层谷发育的河流,由西向东,穿过山脊,注入华北平原,它们为太行山东西两方交往提供了天然孔道,他们使团踏上的就是号称‘太行八陉第五陉,天下九塞第六塞’的井陉。
古人谓其地四面高平,中部低下如井,因这里关山环立,地势险要,所以称井陉。实际上,井陉是太行山内一条隘道,这条通道扼晋冀交通咽喉,由井陉东出,可直达河北重镇真定州入华北平原。西出,入晋通太原并可转入关中地区。
“井陉”两边石壁峭狭,车不能方轨,骑不能并行,险厌难行,但晋冀间或北方有战争,东西两方行军多取道于此。特别这里是关中地区通向河北的驿道所经,这条驿道在真定州与太行山东麓南北大驿道相接,北通蓟燕及辽东,战略地位十分重要,为兵家必争之地。
现在已经临近元旦,驿道上少有人行,日前一场雪使山路更加湿滑难行,四千人马的队伍在山间绵延数里,耳边尽是人马粗重的喘息声。道中的驿站难以接待他们这么大的队伍,使团只能赶往井陉县治天长镇宿营,所以尽管不好走也得走,否则就得在野外冻一宿,而且这个时候天黑的早,晚上赶路更加危险。
疾行一日,队伍终于到了天长,当地早已将驿馆收拾妥当,备好酒宴给他们洗尘。大家累了一天,兴致都不高,喝了几杯酒,说了几句过年话便草草散了,赵柽送完颜斜也到他的院中,便准备告辞。
“兄弟,到我房中歇歇,咱们兄弟多日未好好说话了!”完颜斜也进了院拉住赵柽的手说道。
“呃…也好!”赵柽犹豫了一下答应了,这防范使是自己人已经查明,可保不齐他们这些人中还有钉子,以便相互牵制监督,但看着完颜斜也的热情劲儿又不便拒绝,便跟了进去。
“兄弟,前方离燕京不远了吧?”完颜斜也一进屋便迫不及待地让勿古鲁给他烧上烟泡先过下烟瘾。
“出了井陉关,再北行五百里便到了,老哥是不是想家啦!”赵柽坐在软榻的另一头,转脸说道。
“唉,有一点,但总觉心中没底,十分难安!”完颜斜也抽了两口面带忧郁地说道。
“呵呵,老哥是怕了!”赵柽喝了口勿古鲁端上的茶水笑道。
“怕?!我自能拉开弓就随父兄四处征战,杀人无数,从不知道什么叫怕!”完颜斜也对赵柽的话十分不满,坐起身子说道。
“老哥勿恼!”赵柽看他急了,笑着摆手道,“令皇兄阿骨打宅心仁厚,尊诺守信,是一位有道之君,而据传闻其龙体欠安,若有不测,其必会遵守祖制传位于吴乞买,而吴乞买…嘿嘿,老哥是怕他将来不肯传位与你,而是给了他的儿子,对否!”