平心而论，赵桓虽然是个十分平庸软弱甚至是无能的皇帝他的人事多变严格地说也是轻佻，只不过是道君的轻佻是个人喜恶所变化，而其是汤面耳朵，没有主见，听信小人话。但是他不荒淫，也不残暴，对大臣们很好，对百姓也好，还很勤政，所以很得士民的爱戴。
这个时候，宋廷的处境尽管十分艰难，但是不是就一定逃不开亡国的悲惨命运呢？其实也不一定。试想一下，即便是以太原一座新建的城池和城里的几千疲兵，也能对金军坚守长达九个月，汴京城防之坚固定然是全国之首：
宋与辽、西夏民族战争的频发和宋王朝国内阶级矛盾的激化′是宋东京防御体系的直接成因。东京城地处中原，无山川险固可守，为了避免“石晋无备′契丹一举直陷京师”的历史悲剧重演，遂大力构筑城池，派驻禁军守卫，形成了“前有坚城，后有重兵”的完备的防御体系，对东京城防体系的构筑可谓处心积虑。
太宗于太平兴国四年灭北汉之后′为夺回燕云十六州之地而大举攻辽′然而在高梁河之战中败北。雍熙三年，宋军又在岐关、朔州之战中再度惨败。从此，宋太宗及其群臣对辽由进攻逐渐转为防御，出现了“来则御之，去则勿逐”的消极局面。
既然无望夺回幽云故地′也就失去了宋朝防御辽朝最重要的长城防线，华北门户完全对契丹铁骑洞开，出现了“燕蓟以南，平壤千里′无名山大川之阻，蕃汉共之”的态势。并且华北平原在军事上利于辽骑的驰骋，却使以步兵为主的宋军处于劣势。这些不利因素′使京师开封客观上陷入“形势涣散，防维为难”的境地。于是，加强京师本身的防御功能势在必行。
元昊称帝，建立西夏。而宋与西夏的关系亦直接影响了宋东京城的防御。元昊建立西夏后对宋发动了三次大的攻势而宋皆败。随后，元昊率军直抵渭州，“幅员六七百里，焚荡庐舍′屠掠居民而去”对宋朝西部边陲造成了极大的威胁、并直接刺激了东京的防御营建。仁宗下旨将内、外二城同时修复。
神宗及其以后帝王，为了应付对西夏的战争′曾将京师驻军进一步西调，京师人防力量随之削弱。于是，宋廷加重了东京城防设施的营建，以弥补人防力量之不足…
为了构筑一个安全的首都，宋朝的各代皇上不予余力，荒废了大量的人力物力营建东京城池并完善城防设施，以充作人造屏障。修建了东京城的外城、内城、皇城三重相环的城池，并绕以内外城濠，将东京坚固、严密地保护起来，形成一个超级堡垒。
东京外城′始筑于五代后周时期，当时周世宗筑京城，取虎牢关土为之，坚密如铁即便是被石击中也只是有个凹坑而已。历代对外城屡次增修，城濠亦经多次疏浚，至此时由一道宽十余丈的护城壕环绕两岸也都种上了杨柳，禁止采伐，以阻挡攻城的敌军。
东京里城，系保卫京师的第二道屏障，其在军事上是作为外城与皇城之间的缓冲地带，以进一步保障皇宫的安全。赵佶在宣和六年十二月下诏兴整修修里城城墙、城濠及诸城门，加强防御功能。
皇城，位于东京城中部偏北处，为宋朝廷及部分中央官府所在地。这里原是唐宣武军节度使的衙署。真宗大中祥符五年正月，下诏“以砖垒皇城”此为中国古城墙外包砖之始。并且，在皇城四角筑起高数十丈的角楼，城外包砖及城上建角楼，大大加强了皇城的防御能力，为此后的历代继承。
城门因是防卫上的薄弱环节而成为宋廷刻意经营之处，外城共辟城门十二座除南薰门等四座正门因通御路而属直门两重之外，其余皆修瓮城三层，屈曲开门。除加固城门、建造瓮城之外，还于神宗元丰年间封筑团敌马面，这是城墙的附属物，其作用在于加强防守，使攻城者三面受击，且利于加固墙体。
另外，宋外城上还设有御敌之武器，每二百步置一防城库，贮守御之器，城墙上广置战棚，又将外城诸门皆用纯铁包裹′再开历史先河，。此外在禁军中专门成立‘广固军＝二十个指挥，这是一支专业的工程兵队伍，他们的工作就是修筑维护城防措施。
金军第一次兵临开封城下，选择了酸枣门、封丘门及汴河上下水门这些城防上的薄弱之处作为突破口，但均未攻下。在其他地方.由于外城城濠宽广，金兵无法近城′曾采用‘洞屋，之法′从洞内运送土、木之物填塞城濠，待填平部分城濠后，发起强攻，可是都无功而返，可见外城防御之坚固。
在女真人上次撤围之后，赵桓派人修治楼橹城防之务，只是他觉得满朝文武值得托付大事的人没有一个，生恐这些人借此“国家工程”从中贪腐，中饱私囊，于是派出身边宫中的一个内侍主持此项国防要事。
这内侍与前朝赵佶所用更为不及，人倒是老实，也很尽心，想着既然是官家如此信任，就得努力完成任务，不负官家厚望。他考虑到女真人南来，首当其冲的就是北城，所以把背面城池橹楼防御之物修缮一新，城墙修补增高工作做的倒是很是认真，只是对于其它东、西两面草草营缮，南面根本就没有去管它。
等到金军陈兵城外，大家发现女真人不止从北边来，汴京四壁都有金人屯扎，他们沿途掳掠壮丁驱为仆役，到了汴京城外，又抓来城外百姓充当役夫，运石的运石，伐木的伐木，准备攻城的器械。汴京城外人来人往，旗帜于寒风中猎猎飘扬，一派繁忙、热火朝天的景象。
本来城防力量就不足，现在城池又是个残疾，大家在城池上看的心惊肉跳，觉得坚城难依，一个个的无不心生惧意，纷纷责怪阉贼误国误事。而修城的时候大家都看到了，却无人提起，更无人指出其弊，只是不知现在他们心中是否有愧…(去