小瓶儿也在一旁凑趣：“姑娘也赏奴婢一杯吧。这香味勾得奴婢肚里的馋虫上下翻滚呢。”
薛蓉闻言，细嫩的指尖儿点了点她的额，笑道：“不过一杯花茶，瞧把你给馋的。”
小瓶儿不依道：“这可是姑娘亲手做的，能是一般的花茶嘛！”
笑闹一通，她换了衣衫，坐在外间的大桌案前，认认真真地看起了话本。
旁人若是没瞧见那书皮上的大字儿《夜半狐仙来》，定以为这姑娘在钻研什么深奥学问。
这习惯来得别扭。依她本心，看话本子就该歪在榻上，摆上几样酸甜可口的零嘴儿，再配上一壶清茶解解腻。
可小时这享受的模样被大哥瞧见了几回，下狠手给治了。理由是有辱斯文，又费眼。
不光收缴了她所有的话本子，还手握戒尺一瞬不瞬地盯着她的坐姿。
乔蓉暗搓搓地认定了他是羡慕嫉妒。毕竟在乔老太爷和乔大老爷的双重督促下，乔大少爷的日子过得委实凄惨了些。
三更灯火五更鸡，正是她哥用功时。
哎，她也想大哥了。
与乔家的渊源起于一场地动。
朝晖九年腊月初三，连续三天的积雪压塌了京都大半的屋舍。随之而来的大地动，更是让这繁华之地陷入了劫难。
而怀胎九月的乔家大太太惊惧之下动了胎气。
人心惶惶，哀声连连，到处都是残桓断臂。府中派了几波人出门叫大夫，都是有去无回、音信全无。
不得已，大老爷亲自带着四个身强体壮的仆妇抬着大太太染血的床板进了还剩一间药房的会春堂。
在临时搭建的简易棚子里，一个产婆顾着五个产妇，产妇们嗷嗷痛叫，几个小婢进进出出，一盆盆的血水往外倒，好不慌乱。
天光大亮之时，五个产妇只剩下了四个，五个婴孩均是早产，只活了三。
薛蓉就是那三个幸运儿之一。