这一日，周鲂在衙门署理公文，忽听有加急军报送到。打开看时，言道：鄱阳郡宗人彭绮，自黄武四年冬十月，自称大将军，举事作乱。已有旬日，攻城占县，时局危殆，通令各州府县衙，加强军事训练，小心防范。但有乱党，立行拘捕。
周鲂看罢，闷闷不乐，回到家中，把鄱阳彭绮作乱一事，说与夫人和周处听。夫人道：“鄱阳宗人前后已有多次举事，但都是乌合之众，缺乏谋略，时隔不久叛乱之贼都会溃败。何劳将军忧之深也！”周鲂叹道：“我所担忧的是江南百姓啊！每逢叛乱，受苦受难的都是百姓。国家早日一统，百姓方能早日安生啊！”
周处道：“爹爹不必忧心。你以前有平彭式之功，今又地理相近，那吴侯不久必会请您前去平叛。那时，儿愿意随爹爹前往平叛，令敌贼早破，还百姓安宁。当务之急是整顿军马，随时待战。”周鲂嘉许道：“我儿年龄虽幼，识见确实不凡。”周夫人亦道：“虎父无犬子，处儿自然见识不凡。不过，臣妾更有一计，你不妨去见见奋威将军孙大人，央求于他，他或许能有所助力。”周鲂恍然大悟，道：“高，高，夫人妙计安天下。哈哈……”转身出去处置相关事务。
周处却不明白。听了夫人解说，方才醒悟。原来周鲂做过奋威将军的长史，而奋威将军孙瑜是个大有来头之人。孙瑜是孙坚弟弟孙静的儿子，是当今吴侯孙权的堂兄。孙瑜这人既有能力又有威望，他长期担任丹阳太守，之后升任奋威将军仍然兼任丹阳太守，而周鲂在丹阳境内做过宁国县长，后来又做了他的长史，关系十分不一般。
当时各级官员要想得到提升，须得能够平叛杀贼，立下军功。当初所以能够前往钱塘剿灭彭式，一方面是周处逼反彭式的原因，另一方面是孙瑜对周鲂这个人才的爱惜，向孙权引荐了周鲂，方才令他升为钱塘侯相，前往平叛，立下那泼天般大功劳，这才令周鲂升为今日的丹阳西部都尉。
果然，周鲂拜访孙瑜后不久，便得到吴侯令符。立即升任周鲂为鄱阳太守，与解烦督胡综戮力同心攻讨山越叛党彭绮，要他们务须生擒，以儆效尤！只因周鲂早有准备，即时兵马粮草齐发，带领三千士卒奔赴鄱阳郡而去。只因行得太急，教周处随后护着夫人慢慢行来。
路途颠簸，周处与夫人乘车而行，加上辎重行李较多，走得颇为缓慢。行有六七日，渐到鄱阳境内。时时可见路上逃难流民。这日间，日已近午，前无村庄，后无人烟，正是人困马乏之时，前方出现一座小山。那山虽小，倒也葱绿茂盛，杂树生花，松柏柘樟各种树木横生。周处一众十余人便决定且到那树荫之下歇口气，吃些干粮。
众人到得林间，停下车马，周处正要扶夫人下车歇息，猛听得一声锣响，山间跳出二三十人，手拿刀枪棍棒，将他们团团围住，其中一人大喝：“呔，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”抬头看那人，却是獐头鼠目，长相猥琐，二十五六岁年纪，身材瘦弱，手执一柄钢刀，却满脸一副不可一世的气概。旁边一人，却是一个黑脸壮汉，年岁也三十岁左右，手按长剑，却不说话。
周处感觉好笑，道：“你们是哪里的好汉，敢在这里劫道？当真不怕官府王法么？”那贼道：“你家老爷我叫宋中，外号‘山里猫’，乃是这山上先锋。老爷我天不怕，地不怕，还怕甚么鸟官府？你是哪来的小孩，竟然不怕你家老爷？”周处道：“我看你也不是蟊贼。这样的一座小山，屁股大点儿地方，无险可守，也能落草？笑死你家小爷了！你明明撒了大谎儿，当真欺蒙我是小孩儿么？”
那山里猫宋中大叫一声道：“气死你家宋老爷了，且吃我一刀！”一刀斩来，虎虎生风，竟然是一招“力劈华山”，刀法和彭式竟然一路。周处提锏一挡，“当”的一声响，竟然手臂一震。山里猫宋中“啊”一声大叫，长刀脱手，飞上天空。
周处暗喜。岂知，山里猫一个倒翻，人在半空，伸手已经捉住了钢刀，扑上来又砍，却是一招“雾里看花”。周处卯足力气向上一磕，拟将他的刀再次磕飞，哪想到宋中甚是溜滑，顿时磕了个空，身形顿时前倾，失了平衡，便听“呜”的一声，那刀砍向自己后背，周处躲闪不及，当即咬牙运气，硬受他一刀。外衣立时破碎，脊背上留下一道白色刀痕。
周处虽然平日里受击打惯了，练得铜皮铁骨，硬受他一刀，虽不曾受伤，却也觉得火辣辣的，极不舒服。这才知道那宋中不仅轻身功夫了得，刀法却也胜过彭式，正是虚中有实，实中有虚，若非自己皮糙肉厚，只怕自己已经被他砍死。当下收起轻视之心，凝神对敌。
宋中笑嘻嘻道：“好小子，老爷这一刀竟然没有开荤。说，你究竟是何许人也，报上名来。”
周处笑道：“你家小爷行不更名，坐不改姓。‘恨海狂龙’周处是也！来，来，来，小爷我让你再砍三刀试试。”
山里猫宋中道：“好，好。我劫的就是周处。‘恨海狂龙’，好狂的名号！想必你便是那周鲂的儿子？”
周处铜锏如剑，扎向宋中前胸，口中骂道：“好狗贼。我父亲大人名号岂是你乱叫的？”
山里猫哈哈大笑，笑声中身形一晃，已然闪开：“魏宝大哥，你劫那车子先走，这小子就交给我啦！”手中钢刀在周处铜锏上一溜而过，立时擦出一片火星。一边与那名姓魏的黑脸汉子说话，一边从容交手，竟似未将周处看在眼下。姓魏的汉子答应一声，便去劫那周夫人的车子。
周处回头一锏，直指宋中咽喉，以锏当剑，险中求胜。宋中左躲右闪，又避开这一剑，钢刀依然擦着那铜锏而过，那刀锏相碰又闪起一溜火星儿，空气中弥漫起呛人的气味。宋中手中兵刃竟然不与周处铜锏正面交锋。
周处怒极，正要全力进击。忽听到周夫人惊叫声。但见姓魏的汉子手使一把青钢剑逼近马车，已然与护在车边的家人打扮的士兵斗在一处。两名贼盗牵了马车便走。