李彦两手空空，眼见天色已晚，便随意找了间客栈，准备打尖。店小二昏昏欲睡，翻开文薄，歪歪扭扭地提起笔，懒懒地问道：“客官哪里来？”
李彦一向在家，衣来伸手饭来张口，一路又都是借宿农家，是以不知道住店还有这种规矩，怔了一下。当时国泰民安多年，人口流动增多，上至官员，下到走卒，路途之中的安全渐渐为人看重，武德帝才下旨，让所有客栈都必须置立文薄，上面盖有当地衙门的勘合印章，但凡住店旅客都需要问情来龙去脉。
那店小二抬起沉重的眼皮，半睁着眼瞟了李彦一样，有气无力的，又问了一遍：“客官外地来的，听不惯京片子？”语多排外。
李彦也不斤斤计较，老老实实地回答道：“江州！”坐在柜台后面，正流星般啪啪作响地拨着珠算的掌柜，听言停下了手中的动作，倾耳听着。
店小二点点头，奋笔疾书胡乱画了两圈，嘴里嘟嘟喃喃：“又是江州来的，何处去？”说到后三字时，店小二极不情愿地提高了点点声音。
然听在李彦耳里依旧软绵绵的，况说的又是“京片子”，是以想了一会才道：“京城。”李彦只知道奉旨进京，却金銮殿在哪，朝门望哪边开的，一无所知。只是自信路在嘴边，才莽莽撞撞地只身而来。
店小二原想京城偌大的地方，李彦说了跟没说似的，却多一事不如少一事，应付差事而已，也就没有絮叨，随手写了。
又问：“姓甚名谁？做什么的？”
李彦这次听得仔细，脱口而出，道：“姓李名彦，是”
李彦正思索着，自己原本还是个名副其实的“官”，现在原职被罢，后职又没着落，正是青黄不接时，不过无业游民一个，不知如何回答。
那边掌柜的突然一只肉掌拍在店小二的脸上，唾沫横飞，满口污秽喷向店小二：“森，老卵瘪三嚼蛆，好佬冲冷挺尸，差事搭浆，死形活德了戏，森”一口的扬州话，李彦听得云遮雾绕，硬是一句也没听懂。
掌柜骂得痛快了，又突然转过油脸，双眼叠皮，笑得眉目弯弯，左手捂着嘴巴，右手兰花指一点李彦，声音学着沙哑，道：“李大人一路辛苦了，鄙人是小店的掌柜，客房小的三天前已经备好了，天字一号，绝对的宫廷享受，别说京城，就是整个大明，再找不出第二间来。”
李彦受宠若惊，连称不敢，摆手作揖，惶恐道：“掌柜的客气了，在下初来贵地，无功不受禄，实在不敢当。”
掌柜的“哎呦”一声，露出月牙弯弯白胜雪，笑道：“李大人说这话就见外了，江州一役，大人横刀立马，威风凛凛，仅凭百人千骑，不过三天五时，将楚国倾国之兵，百万之众，打得落花流水，屁滚尿流，落荒而逃，实在我大明之英雄。小的久仰大名，倾慕不已，正是犹如滔滔江水，连绵不绝。今日大人能光临小店，真是蓬荜生辉，小的真是祖坟冒了青烟，三生有幸啊。”
一席话说得李彦脾胃翻滚，差点没吐出黄水来，掌柜一会文一会白，一会慷慨激昂一会娇媚莺啼，着实不是一般人能接受的。旁边的店小二刚艰难爬起，听言又吐翻在地，晕死过去。
“掌柜的谬赞了，在下初生牛犊，不过一时侥幸，见笑见笑！”李彦汗颜，没想到江州之事以讹传讹，到京城竟离谱成这样，真是人言可畏。
掌柜的虚引一下，也不管李彦还在极力推辞，自己先带着灯，领头带路。李彦无奈，跟着穿过一间弄堂，再走一箭之地，只见虚竹百杆，花木扶疏，掩映一间精舍，门前还搭着个紫藤架，风和花香，显得宁静优雅。推门进去，里面陈设并不华丽，但一桌一椅一被一枕莫不是出自名家之手，精致绝伦。对面一条小小的走廊，扶栏凭眺，天暗远山近。
“好！掌柜的好细的心思。”李彦四处看着，房间布置，一杯一石自然流畅，眼光到处，没有一点凝滞处。没想到一个小小的客栈，竟有如此大手笔，看来京城之中，卧虎藏龙，皆不可小觑。
掌柜见李彦喜欢，高兴得眉开眼笑，道：“大人一路劳顿，早些歇息，小的就不打搅了。”说着挑灯掩门而去。