“你先下去吧！”旋即程德全朝男子挥了挥手道。
随后男子便转身离去，程德全便开始坐到椅子上，端起一杯已经凉了的茶水，轻轻抿了一口，然后开始仔细琢磨起接下来要进行的一系列部署。
另外一边，在江宁将军铁良的营地，铁良正在向手下的将士灌输忠君卫国的陈腐思想。
铁良是满洲镶白旗人，曾经是荣禄的幕僚，历任户部、兵部侍郎，后赴日本考察军事，回国后辅助袁世凯创立北洋六镇军，但后来与袁世凯矛盾凸显，二人又成为了政治竞争对手，他是一个竭力维护满清统治的守旧派官员，目前是程德全与振国军合作的最大障碍，也是这次振国军重点要打击的对象。
铁良长着一副大圆脸，脸上鼓起的赘肉如一座小山一般，笑起来两只眼睛被挤成一条缝，不过今天他却一直都板着脸，一脸严肃的表情，丝毫都无法露出一丝笑容，他正站在士官队伍之前，滔滔不绝地训示着，唾沫都快要讲干了。
“将士们，我大清生死存亡之日已来临，我们都是皇太后和皇上的臣民，平时吃的、穿的、用的，一家老小安生立命的钱粮，皆是拜朝廷所赐，是隆裕太后和当今圣上赐予我们的，今天朝廷有事，我们的衣食父母有求于我们，我们该怎么办？”铁良站在一个临时搭起的木台子上，对着身前整齐列队的士官们义正言辞地说道。
“誓死保卫我大清江山，誓死保卫皇太后和皇上！”将官们立即高举手中的长枪，齐声呼喊道，喊声震天，此起彼伏。
“很好，这才是我大清培养出来的好儿郎，今日我军就要与叛军在此决一死战，我们一定要阻挡住叛军的攻势，不能让他们靠近镇江和南京一步，若是丢失了江苏重地，叛军就会长驱而入，直逼山东、直隶二省，对紫禁城和皇太后、皇上构成极大的威胁。”
“将士们，今日之战，将是极其艰苦的战斗，如今北洋精兵已尽数退出苏南，我军孤军应对，敌军拥有三个营的强大炮火支援，我军炮火弱小，一旦敌军展开进攻，我军将没有退路，不想在敌人的炮火之中被炸成烟灰的，都给我死命地往前冲，只要能冲到敌人面前，敌人的炮火就失去了威力，接下来我们就要用我们手里的枪，给敌人强有力的回击，将他们彻底打垮，以解苏南困局，报答皇太后和皇上对我们的恩典。”
铁良继续振振有词地向台下的将官和士兵们训示着，双手不时地挥舞着，激动得嘴角微微抽搐起来。
虽然附和者甚众，但在将官和士兵之中，也有人只不过是在跟着起哄罢了，他们之中有些是程德全的亲信，已接到了程德全的口信，随时准备在内部起事，倒向振国军一方，不过是在铁良的压制之下，无法展开具体行动罢了。
铁良向属下训完话之后，稍稍琢磨了一下，振国军此时才刚刚出城，要赶到五十公里外的驻防地还需要几个时辰，而他今天还有一个额外的计划，就是在于振国军决一死战之前，回到九里镇他的临时住所办一件事情。
一直以来，作为大清朝忠实的拥护者和权臣，他每次行军打仗时，铁良都要将大清太祖努尔哈赤的铜像带在身边，每次大战之前，他都要到太祖的铜像之前上几柱香，拜祭一下太祖的亡魂，顺便也求得太祖的保佑，保佑他麾下的将士能百战百胜。
这一次也不例外，在接到振国军早上出城的消息之后，铁良便意识到，这很有可能是他人生最后的一次战斗，因为这次战斗如果失败，大清江山就危在旦夕，此时他却将部分希望寄托在了已经死去几百年的太祖身上，战前不忘去祭拜一下。
铁良带着一个三十多人的卫队，开始沿路返回九里镇上的临时住宅，这是一个位于九里镇季子庙附近的一所民宅，是铁良临时花钱买下来存放太祖像和居住的地方，有专人在这里每日负责看守太祖铜像。
通往这所民宅，要经过一条长约百米的小巷子，巷子颇为狭窄，两面都是民宅，其间都是一些小弄堂，小巷子只能容下一辆马车通行。铁良和他的卫队正缓缓前进，此时已到了巷子口附近的街道上，巷子内此时颇为安静，没有行人，但巷子口外面是一条大街，来来往往的行人也不少，见铁良的马车和卫队过来了，都纷纷让路，他们都知道里面坐的人是江宁将军铁良大人，不敢怠慢。
在巷子口外面几十米开外，有一家豆腐店，是几天之前才新开张的，老板姓张，是一名四十出头的瘦小个子男子，豆腐店里的伙计比较多，磨豆腐的、搬运的、送货的，一共加起来有七八人，今天他们却都呆在店内没有外出，因为他们今天有重大的事情要办。
到了巷子口快要拐弯进入巷子内时，铁良习惯地掀开车厢窗帘朝外面望了一眼，目光扫视了周围的行人和店铺一眼，没有发现有什么异样，但当他的目光落到了那家新开的豆腐店时，心中却微微一颤。
在半个月之前，铁良回过镇上一次，那时这家豆腐店还没有开张，他多看了豆腐店几眼，也没有发现什么特别之处，随后便合上了窗帘，眯着眼睛等着待会儿马车在自家门前停下来。