山海关。
三十一岁的吴三桂正是风华鼎盛之时🐻。他高坐上首，一身锦袍，颇为有些威严模样。
自松锦大败，洪承畴被俘投🌏♬降，辽东军损兵折📻☜⛴将，吴三桂📅😚便进位至辽东总兵、平西伯，总领辽东诸镇兵马，镇守山海关。
此时堂下，左右近十人列座。
吴三桂道：“逆贼穿🙤州过县，将至京畿，陛下发诏令我率兵勤王，然则鞑虏已至宁远，此间实令我进退维谷。”
吴三桂给崇祯的回音，并非只是敷衍。满🈥🀚☽鞑确有异动，根据线报，至少有数万铁骑已至宁远附近。
而宁远是山海关的前沿防线，若失宁远，山海关就成🔌了孤城，将直面鞑子。🟇
堂下一将抱拳道：“逆贼兵至京畿，然👛🉤逆贼毕竟是逆贼，乌合之众不足道哉。鞑子精兵强将才是大患，伯爷不可不察。”
有人道：“然则皇帝发诏，若🅏🅧不遵，恐有祸患📻☜⛴。”
亦有人道：“鞑子兵锋已至眼🅏🅧前⛆，哪里还顾得流贼？想必陛下定也发诏宣大，唐通、姜瓖⛽☏♿必定会起兵勤王。”
吴三桂叹道：“粮饷缺乏，一动不如一静，出兵不如静守。大军一动，粮草先🍨行，没有粮草，🖛📑🚌我如何动弹？然则我世受皇恩，不能不顾京畿安危。我意遣一镇兵马回军关内勤王，不知哪位愿⛚🚹😒意前去？”
众将你看看我，我看🙤看你，🌏♬🌏♬良久才有一人起身：“伯爷，我去吧。”
却是蓟州总兵白腾蛟。
吴三桂见状🏳🞈💇大喜，笑道：“有白总兵前去勤王，本伯爷就安心了🎔🐰。”
然🈀🞛后道：🅈🄨“鞑子大军已抵近宁远，我当亲率将士抵御。”
众将心下了然，齐齐顿时应是。
便则再向京师去信一封，言道：鞑子兵锋至宁远，🈑♑🇪平西伯唯恐关宁有失，早率军前往抵挡去了。
几乎一前一后，相差不到半个时辰，白腾蛟率军入关勤🀧⚯🔸王，吴三桂则领♇🆖兵出关，奔宁远而去。
实际上吴三桂进退维谷，不独乎此间事。其舅父祖大寿投降鞑子以后，吴三🟇桂与鞑子便有了最直接的联系。奴酋黄台吉多次与他通信，想要说服他投降。