第二日。周处将衣物行囊挎上肩头，向酒家翁及伙计拱手作别，感谢数月来的收留。走出店外，呼吸一口新鲜空气，胸中忽觉分外清爽，自觉做一件大事并不难，难在于立志。自昨日与陆赤儿定下比武之约，心头舒了一口气，从未有过的宁定。想到十余年来的荒诞优游的生活，都是白活了，竟然与陆赤儿比试时，未过数招，便已败下阵来。昨日若非遇到陆氏十兄弟，更不知天地广大，豪杰辈出。
行在旷野间，野风荡漾，春光飘拂。忽见一妇人身影奔来，那人身形如电，在嫩草叶芽上一踏即过，毫无声息。那妇人心中有事，奔行甚速，自十数丈外一掠而过，并未注意周处。
周处看她面貌苍老，并不如她身形那般年经，略一辨识，脱口而出道：“婆婆！”回头再看时，人影已然不见。
周处掉头快步追赶。不到半个时辰，已然回到酒店前，仍不见婆婆身影。从窗中向店内瞧去，不见婆婆，心头焦躁，暗想婆婆是沿直线奔将过来，想必她老人家轻功超绝，早已去得远了。便待要继续往下追赶，忽听背后嘿嘿冷笑。
回头看时，便见两人紧紧盯着自己。一人獐头鼠目，身材精瘦如猴，一人黑脸如炭，甚是健壮。正是山贼宋中魏宝。宋中嘿嘿笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。今日教老爷在此遇上你，分明是送给老爷我一场大功劳啊。”跳上前劈面一刀。
周处亢龙锏已失，只有一把随身匕首。不由向后一缩，便即闪开，随手将肩头包袱甩落一边，道：“好贼头，今日教你知道小爷我不是吃素的。”纵身一扑，一拳击向宋中胸膛。
宋中刀在外门，未及收回。但他手脚伶俐，向后疾退，躲开当胸一击。周处变拳为掌，拍在宋中手腕上，宋中手腕一痛，长刀脱手，周处左手一探，刀已经落入手中。周处这招化虚为实，以拳变掌手得益于昨日见那少年使用飞云掌时，掌力吞吐不定，夜晚冥思苦想方才悟明虚实相生的道理。不想今日一击奏功。
那宋中没有想到一招之间便被夺了兵刃，实在是匪夷所思。一愣之际，周处刀交右手，顺手挥出，刀刃自下向上撩来。宋中啊的一声，手臂被划开一道血痕，血洒衣袖。
魏宝见机不妙，跳入战团，青钢剑直指周处。周处略退一退，一招“雾里寻花”，刀花闪烁。魏宝公然不惧，青钢剑倏然递出，刀剑相交，“呛”然一声，二人各退一步。魏宝手臂发麻，长剑几乎脱手，心头不由惊惧。宋中右臂受伤，垂在腰间，左手挥拳击向周处，周处立即以掌相接。一时间，三人战在一处。
周处自相遇陆赤儿之前，战无不胜，从未有过挫折，从不知反省自身。待受陆赤儿挫败，复见陆冰大显神通，于其心灵触动巨大。数月中，隐迹荒村野店，表面上糊涂无为，实则整日将自身武艺与那彭式、彭绮乃至褚海、陆小风、红衣女子、胡冲、全端等人出手方式、武功招式进行比较，时时浮现脑海，挥之不去，于是详加回顾之中，已经约略窥见门径，虽则模糊，见识却已经与往日不可同日而语，而每至夜间，便出门练习武艺，这大半年下来，武艺上已经突飞猛进。因此，一招之间打脱宋中手中钢刀，如今以一敌二，却也毫无惧色。
斗得数十招，周处越战越勇，忽的一声大喝，一脚踢中宋中右肩，宋中大叫一声，摔倒在路边。周处一声长笑，大刀连连进击，魏宝立时只有防守之功，步步后退。
宋中在草丛中翻起身来，挣扎着拿出两颗银色弹珠，向天空掷去，眼见第一颗弹珠势道已尽，正要下落，第二颗弹珠赶上，两颗相撞，“啪”的一声炸响，爆出一团火花，一阵浓烟飘在天空，经久不散。原来这两颗弹珠，名叫“火焰弹”，遇物撞击时便会炸裂，发出火光烟雾，江湖人物常常作为通讯报警之用。
周处知道他是在向同党报信，手中刀光霍霍，越攻越急。一边喝问：“你二人是何来路，我们之间本无恩怨，为何屡次与我为难？”
魏宝左遮右挡，全无半分进攻之力，气喘吁吁道：“不是我们非要置你于死地。我们也是受人之命。”
“哦，莫非你是彭式余党派来的？”
“你无须乱猜。我是不会说与你。啊——”
话未说完，已然中刀，青钢剑立时脱手而出。周处上前一脚，将他踹倒，正要逼问。忽听肩后风响，忙挥匕首挡出，便听“啪”一声炸响，肩背一痛，一股大力将自己推翻在地。眼前一片烟雾，什么也看不清楚。
周处心道不好，就地连滚数滚，跳将起来，便觉后背凉嗖嗖的疼痛。原来后背衣服已然尽数烧毁。那宋中躲在草丛中见魏宝危殆，便将那火焰珠射向周处，周处挥匕首挡格，立即爆裂起火，将周处衣服点燃。好在周处皮糙肉厚，只将皮肤烧黑烧红，并未受伤。
周处大怒，捡起刀来，走向宋中，一刀斩在他的腿上，道：“狗贼，说！是谁人指使你来杀我。我与他有何过节？”